何でも買える 便利な『自動販売機』“500ミリホット飲料” がないのはナゼ？

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今回は「自動販売機」にまつわる、ある疑問を深掘りしていきます。

便利な自動販売機 でもよく見ると…

宮城県名取市内で自動販売機がずらりと並ぶこちらの場所。スポーツドリンクやコーヒーなどの飲み物がほとんどですが、出てきた商品は…冷凍もつ煮。温めておいしく食べることができます。一方、こちらは50年前の自動販売機。パック牛乳が売られていました。最近では冷凍刺身を販売するものも登場。時代の変化、ニーズに合わせて様々な商品を、その名の通り、自動で販売するのが自動販売機です。佐藤綾香記者：
「こちら温かい飲み物なんですが、よく見ると500ミリリットルのペットボトルがありません」なぜ、自動販売機には500ミリリットルのホット飲料がないのでしょうか？

“大容量のホット飲料を自販機で見ない理由” 街で聞いてみると…

自動販売機で500ミリリットルのホット飲料をあまり見かけない理由について、街の皆さんにも聞いてみました。10代女性：
「たしかにないですね。飲み切れないとか、すぐぬるくなるとか」20代男性：
「イメージ的に小さいほうが売れるし、すぐ冷めちゃうので（小さいペットボトル）メインで展開しているのかなと」30代男性：
「ないですね。飲む前に冷えちゃうからじゃないですか」すぐにぬるくなってしまう、などの意見があった一方で、小型のペットボトルだとすぐに飲み切ってしまうほか、寒い時期には大容量のペットボトルを持ち歩きたい人も多いのではないでしょうか？

500ミリのホット飲料販売が難しいワケ

続いては、飲料メーカーの担当者に聞きました。サントリービバレッジソリューション東北支社企画部・織田智史さん：
「自動販売機の構造上、ホットにできる部屋、コールドにしかできない部屋に分かれていて、そこで500ミリリットルのペットボトルが入れられる部屋で、ホットにも対応できる機材が、今の段階だと非常に数が少ない状況」500ミリリットルのホット飲料を導入するには、自動販売機そのものを新しくする必要があるためコストもかかります。
また、サントリーの織田さんによりますと、500ミリリットルのホット飲料は自動販売機での温度管理が難しく、カフェオレやミルクティーなどは温めすぎると、ミルクの成分が分離してしまうなどの影響も心配されるということです。ここ最近は、500ミリリットルのホット飲料もニーズが高まっていて、自動販売機での導入も増えてきているということです。

ホット飲料がある自動販売機って珍しい？

一方、オーストラリアから一時帰国していた街の人からは、こんな声が聞かれました。オーストラリア在住の50代女性：
「（Q、オーストラリアの自動販売機にはペットボトルのホット飲料は販売されている？）ないです。冷たいのだけですね。ほとんどがお水と、あとはコーラとか、エナジードリンクぐらいですかね」
「（Q、自動販売機にホット飲料を置いている日本は世界でも珍しい？）珍しいと思います」ホット飲料とコールド飲料が一台の自動販売機で販売されていること自体、珍しいことだと分かります。

自販機の中　知っている？

自動販売機の中はいったいどうなっているのか、販売会社に見せてもらいました。サン・ベンディング東北広報・長久保由和係長：
「こちらから先がホットの部屋になっていて、こちらからがコールドになっています。（ホットとコールドの）仕切りには真空断熱材を利用していて、こちらから先がホット、こちらから先がコールドと区切られています。
なるべく効率的にあたためたり、冷やしたりするのに、こちらのコールドを冷やすのに出たエネルギーを一部利用して、ホットの部屋温めのエネルギーに利用している」さらにホットの部屋とコールドの部屋を真空断熱材で区切ることで、熱や冷気を逃さずエネルギー効率を高められるということです。

災害時に活躍　“アレ”も自動販売機に

また、最近は災害に対応した自動販売機も登場しています。簡易トイレやマスクが備蓄されていて災害時は、手動で商品を取り出すことができます。ここ最近は物価高でペットボトル飲料の値段も上がっていますが、非常食の役割も担い、災害時は貴重な存在となりそうです。皆さんの近くの自販機に500ミリのホット飲料があるか、探してみると面白いかもしれません。

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