Три вопроса, которые Эдвардс использовал для выявления ложных обращений в веру.

Описание: Эдвардс задал бы вам три вопроса. Если вы не можете ответить на них доказательствами, а не эмоциями, он бы сказал, что ваше обращение, скорее всего, ложное. Не «вам нужно больше уверенности». Не «просто доверяйте сильнее». Он бы сказал, что природа того, что вы любите, показывает, действительно ли вы преобразились или же вы действуете под влиянием фальшивого опыта, который кажется духовно реальным, но лишен содержания истинного обращения. Это не жестокость. Это точность. Разница между истинным и ложным обращением заключается не в том, насколько сильно вы чувствуете, насколько уверенно вы исповедуете свою веру или насколько публично вы это демонстрируете. Она заключается в том, что вы любите. А любовь можно проверить.

Эдвардс использовал эти три вопроса в пастырском консультировании, в переписке с тревожными верующими и в собственном систематическом исследовании духовного опыта. Они призваны выявить природу ваших чувств — не измерить их интенсивность, а раскрыть их объект и происхождение. Фальшивые обращения часто имитируют истинные во внешней форме. И те, и другие вызывают слезы. И те, и другие вызывают исповедание веры. И те, и другие могут привести к временному нравственному улучшению. Разница кроется в корне. Истинное обращение порождает новое чувство сердца — способность воспринимать и любить божественную красоту ради неё самой. Ложное обращение порождает религиозные эмоции и моральные усилия, коренящиеся в эгоизме: страх перед адом, стремление к комфорту, социальной принадлежности или психологическому облегчению.

Первый вопрос касается транзакционного послушания против святости, основанной на чувствах. Любите ли вы святость, потому что она отражает характер Бога, или только потому, что она защищает вас от ада? И истинно обращенный, и ложно обращенный будут стремиться к святости, но мотивы у них разные. Ложно обращенный повинуется, потому что непослушание порождает страх, а послушание — облегчение. Истинно обращенный любит святость, потому что она отражает красоту Бога, и это соответствие желательно само по себе. Если бы ада не существовало, стали бы вы все равно стремиться к святости? Этот гипотетический пример показывает, действительно ли ваши чувства преобразились или просто перенаправились страхом.

Второй вопрос затрагивает более глубокие аспекты: изменилось ли ваше восприятие характера Бога, или вы просто нашли способ справиться со страхом перед Его гневом? Притворный обращенный испытывает облегчение от страха, но его представление о Боге остается в основе того же — ужасающего Судью, от гнева которого он избежал. Истинное обращение преобразует ваше видение Бога. Бог, который был ужасающим, становится прекрасным. Вы воспринимаете Его святость, праведность и славу как желанные, а не просто угрожающие. Вы видите Его характер как высшее благо, а не как опасность, которой вы едва избежали. Когда вы думаете о Боге сейчас, чувствуете ли вы облегчение от того, что вы в безопасности от Него, или любовь к тому, кто Он есть?

Третий вопрос — самый навязчивый: породило ли ваше обращение подлинную, дорогостоящую любовь к другим людям, или ваша любовь по-прежнему в основе эгоистична? Истинное обращение порождает всеобщую доброжелательность — заботу о благе других, которая не зависит от их полезности для вас или их способности ответить взаимностью. Эта любовь чего-то вам стоит. Она доставляет вам неудобства. Это требует жертв без гарантии возврата. Поддельные обращения порождают то, что выглядит как любовь, но на самом деле является условным эгоизмом. Вы любите людей, которые поддерживают вас, удовлетворяют ваши потребности, вписываются в вашу жизнь, не нарушая вашего комфорта. Можете ли вы назвать трех человек, которых вы любили за последний месяц так, что это стоило вам чего-то, без ожидания взаимности? Если вы не можете, или если ваша любовь всегда удобна и вознаграждается, значит, ваши чувства не преобразились.

Эти вопросы не предназначены для навязчивого ежедневного самоанализа. Используйте их ежемесячно, после рецидива или когда вновь возникают сомнения. Отвечайте доказательствами, а не чувствами. Если вы не можете ответить на все три вопроса видимыми результатами, не впадайте в отчаяние. Воззовите к Богу о новом рождении. Покайтесь в своей самонадеянности. Доверьтесь только Христу в вопросах праведности. Если вы можете ответить на все три вопроса доказательствами, у вас есть библейское основание для уверенности — не потому, что вы достигли совершенства, а потому, что плоды Духа видны в вашей жизни. Критерий не в ваших чувствах. Критерий в том, что вы любите.