M.C Beaton: Ha egy üzlet beindul 02

Описание: Milyen könnyen lesz büszke a szegény!
William Shakespeare
Másnap Harriet James úgy határozott, hogy elmegy barátnőjéhez, Mrs. Budley-hoz. Egy hónappal ezelőtt ismerkedett össze vele, a parkban sétálva. Beszélgettek erről-arról, és Mrs. Budley meghívta őt magához teázni. De az elülső bejáraton nem tudtak bemenni a házba, mert ott álltak a hitelezők. Mrs. Budley szégyenében elpirult akkor, és Harrietet a hátsó ajtóhoz vezette. De egyetlen szóval sem utalt a hitelezőkre, és szó nélkül hagyta a szolgái igencsak nyegle viselkedését is. Harriet ebben nem talált semmi kivetnivalót. Egy úri hölgy mindig vigyáz a látszatra, és nem beszél soha pénzről vagy annak hiányáról.

Ez után az alkalom után Harriet többször is elment Mrs. Budley házába, de mindig azzal fogadták, hogy Mrs. Budley „nincs idehaza”. Ezt úgy is lehetett értelmezni, hogy „Mrs. Budley nem kíván önnel találkozni”. De Harriet logikusan átgondolta a helyzetet, és arra jutott, hogy a hitelezők nyomása alatt álló Mrs. Budley valószínűleg azt adta ki a szolgáknak, hogy mindenkinek mondják azt, „nincs idehaza”.

Ezúttal azonban csalódottan kellett tudomásul vennie, hogy az ablakok sötétítőkkel vannak bezárva. A szomszédba kopogott be, hogy érdeklődjön, s ott a komornyik elmondta neki, hogy Mrs. Budley megszökött az adósságai elől, éjszaka elszállíttatta az ingóságait, s a házat otthagyta a hitelezőknek.

Harriet csalódottan indult a park felé. Ó, a Hyde Park! Csillogó felvonulási terepe a hintóval közlekedőknek és menedéke az elszegényedetteknek!

Harriet élete is sokkal, de sokkal jobb volt régebben. Szülei házat béreltek Londonban, mégpedig azért, hogy Harrietet bevezessék az úri társaságba a szezonban. Családjuk nem tartozott sem a divatos, sem a különlegesen vagyonos társasághoz, de Harriet olyan szép volt, hogy biztosra vették: hamarosan gazdag férjet talál majd magának.