El BMW M3 E36 SECRETO que Arrasó en USA fue una Berlina, no un Coupé

Описание: Pocos saben que en Daytona y Sebring compitió un BMW M3 E36 berlina de cuatro puertas, un coche que casi nadie recuerda pero que acumuló 53 victorias en 118 carreras y 14 campeonatos.

Todo comenzó en Italia con el reglamento Supertouring Clase II, que exigía berlinas de producción real con mínimo cuatro puertas y motor atmosférico de 2.0 litros. Eso obligó a BMW a desarrollar el chasis E36 berlina para el Campeonato Italiano superturismo desde 1993. Uno de esos chasis, el STC 95 020, construido por Raffanelli Racing con soldadura perimetral completa y jaula Matter integrada en estructura, terminó guardado en sus instalaciones hasta que alguien al otro lado del Atlántico lo necesitó urgentemente.

Ese alguien era Tom Milner y su equipo Prototype Technology Group, el brazo oficial de BMW of North America en competición IMSA. En verano de 1996, con el reloj en contra para preparar la temporada GTS-2, Milner necesitaba una base estructural terminada y homologada. Dieter Quester, piloto de Raffanelli y enlace de BMW Motorsport en proyectos internacionales, facilitó la conexión. El STC 95 020 viajó de Italia a Winchester, Virginia, convirtiéndose en el laboratorio sobre el que PTG desarrolló todo el programa berlina, extrayendo la lógica constructiva europea y replicándola en los dos chasis adicionales fabricados directamente en sus instalaciones.

La elección de la berlina sobre el coupé no fue casual. BMW había lanzado ese año el M3 berlina en el mercado norteamericano y necesitaba demostrar su valía en pista. Pero había también una razón técnica: el pilar B de la berlina, integrado con la jaula Matter, aportaba una rigidez torsional superior al coupé, especialmente perceptible en Sebring, con su mezcla brutal de asfalto viejo y cemento agotado. El motor elegido fue el S50B32 europeo de 3.2 litros ampliado a 3.4, con doble VANOS, declarando más de 400 cv según datos de homologación IMSA.

El chasis supertouring STC 95 020, bautizado por Milner como Greta, fue el más desarrollado del programa. En 1997 ganó en clase en Daytona y Sebring, acumuló 8 victorias en GTS-3 y coronó a Bill Auberlen campeón de pilotos, BMW campeón de fabricantes y PTG campeón de equipos. En 1998 repitió doblete en Daytona y Sebring, añadió 5 victorias más y volvió a llevar a BMW al título en IMSA, USRRC y a PTG al campeonato de equipos.

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