La BATALLA de Superturismos BTCC que dio Origen a un Campeón

Описание: Andy Priaulx, triple campeón mundial WTCC con BMW en 2005, 2006 y 2007, no habría llegado jamás al campeonato británico de turismos BTCC sin una sanción escandalosa que nadie recuerda. Esta es la historia real detrás del mayor golpe de efecto en la historia del WTCC y el BTCC.

Phil Bennett, piloto del Vauxhall Astra Coupé del equipo Egg Sport en la temporada BTCC 2001, era conocido en el paddock por una conducción agresiva que rozaba sistemáticamente el límite del reglamento. Cinco incidentes en un solo fin de semana en Croft, el circuito de Yorkshire, le costaron la expulsión de la siguiente ronda en Oulton Park. El incidente más grave implicó a Steve Soper, veterano con 62 victorias, 171 podios y 47 poles en turismos, pilotando el Peugeot 406 Coupé número 44 de Vic Lee Racing. Un golpe premeditado por detrás, una vértebra a milímetros de la médula espinal y una carrera deportiva destruida en Brands Hatch cerraron la historia de uno de los pilotos más completos de la historia del BTCC, ganador de las 24 Horas de Nürburgring, las 24 Horas de Spa y la Macau Guia Race.

Pero la sanción a Bennett tuvo una consecuencia que nadie calculó. Triple Eight Racing necesitaba un sustituto urgente para Oulton Park y llamaron a un piloto de Fórmula 3 de Guernsey, una isla del Canal de la Mancha, que tenía su casa hipotecada dos veces y cuya mujer vendía entradas en Silverstone para pagar facturas. Andy Priaulx. Dos sesiones de 45 minutos con el Vauxhall, pole en las dos carreras, dos segundos puestos y el paddock entero en silencio. Honda lo fichó al año siguiente. BMW en 2003. Campeón Europeo de Turismos ETCC en 2004. Campeón Mundial de Turismos WTCC en 2005, 2006 y 2007. Cuatro títulos internacionales consecutivos. Un récord absoluto que sigue sin igualarse.

Steve Soper llegó al BTCC 2001 únicamente por dinero, con su concesionario BMW en Lincoln al borde del colapso financiero. Había rechazado la oferta de Peugeot Sport UK dos veces antes de aceptar. El Peugeot 406 Coupé, construido en los talleres de Northfleet en Kent, era lento, ancho e imposible de configurar correctamente. Matt Neal lo abandonó tras la primera ronda. Soper aguantó hasta que Bennett se lo impidió físicamente.

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