Gli ottomila metri - Documentario sulle montagne più alte del mondo - Prima parte

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Con il termine ottomila si indicano le 14 montagne della Terra che superano gli 8.000 metri di altitudine. Sono tutti in Asia centro-meridionale, nove fanno parte della catena dell'Himalaya e quattro in quella del Karakorum. Il Nanga Parbat invece è l'unico che non fa parte di queste due catene perché si trova in Kashmir.
La prima ascesa di un ottomila è stata compiuta il 3 giugno 1950, ed è stata la vetta dell'Annapurna, l'ultimo ottomila scalato è stato lo Shisha Pangma il 2 maggio 1964, mentre il primo uomo ad aver scalato tutti i 14 massicci è stato l'italiano Reinhold Messner.

Vediamo ora la prima metà delle 14 montagne più alte del mondo:

L’Everest, la sua vetta arriva a 8848 m d’altezza, si trova nell’Himalaya al confine tra Nepal e Cina. Presenta una forma piramidale con tre creste e tre pareti che si affacciano su altrettanti ghiacciai. Il suo nome tibetano è Chomolangma che significa madre dell’Universo, quello nepalese Sagaramāthā che vuol dire dio del cielo, mentre il nome Everest, attribuitogli nel 1865, è stato dato in ricordo di un geografo britannico che lavorò in India. Questa montagna ha un indice di mortalità pari al 3,9%.

La seconda vetta è il K2 alto 8611 m, si trova nella catena del Karakoram al confine tra Cina e Pakistan. Questa cima è stata scalata per la prima volta nel 1954 da due italiani. Il nome è la sigla di Karakoram 2, dato per un errore di misurazione che lo poneva al secondo posto come altezza nella catena, ma il nome è rimasto perché serve anche a indicare che è la seconda vetta al mondo. Questa montagna ha un indice di mortalità pari al 26,5%. La prima ascensione fu compiuta il 31 luglio 1954.

Il Kangchenjunga, alto 8586 m, si trova nell’Himalaya ed è il più orientale degli Ottomila al confine tra India e Nepal. Questa montagna è in realtà formata da cinque cime, quattro delle quali superiori a 8000 m: oltre alla vetta principale, situata a nord, vi sono la Yalung Kang alta 8505 m a ovest, la Cima Centrale di 8482 m, la Cima Sud alta 8476 m e più bassa la cima Kangbachen. Questa montagna ha un indice di mortalità pari al 14,1%. La prima ascensione fu compiuta il 25 maggio 1955.

Il Lhotse, alto 8516 m, si trova accanto all’Everest a cui è collegato dal Colle Sud. Comprende tre vette, tutte a più di 8000 m di quota, oltre alla principale c’è il picco Middle Mig di 8414 m e il Lhotse Shar di 8383 m. Dal servizio cartografico dell'India è indicato con la sigla E1, in quanto la montagna non ha un nome ufficiale né in tibetano né in nepalese. Quindi nel 1921 venne proposto il nome Lhotse, che in tibetano vuol dire cima sud, in quanto la sua cima si trova a sud dell'Everest. Questa montagna ha un indice di mortalità pari al 2,8%. La prima ascensione fu compiuta il 18 maggio 1956.

Il Makalu, alto 8462 m, appartiene alla catena dell'Himalaya ed è localizzato sul confine tra Nepal e Tibet, a circa 22 km a est dell'Everest. Il Makalu è un picco isolato dall'aspetto imponente ed è infatti costituito da una piramide quasi perfetta con quattro creste taglienti. È considerato fra le più difficili montagne da scalare a causa della completa esposizione delle sue pareti ai venti. A circa 3 km a nord-nordovest della vetta principale e separata da essa da una sella chiamata colle del Makalu, si trova la vetta secondaria del Kangchungtse chiamato anche Makalu II, di 7.678 m, ad est della vetta principale si trova la cima secondaria chiamata Makalu Sud-Est di 8.010m. Questa montagna ha un indice di mortalità pari al 8,6%. La prima ascensione fu compiuta il 15 maggio 1955.

Il Cho Oyu, alto 8201 m, è situato nell’Himalaya al confine tra Cina e Nepal, poco distante dall’Everest. È stato il quinto ottomila a essere scalato, cioè nel 1954, dopo l'Annapurna scalata nel 1950, l'Everest e il Nanga Parbat nel 1953,e il K2 nel 1954. È considerato l'ottomila meno impegnativo, ed è quello che presenta l’indice di mortalità più basso, 1,4%. Per queste sue caratteristiche e per la facilità di accesso al campo base, è anche l'ottomila che registra il maggior numero di scalate effettuate, subito dopo l'Everest. La prima ascensione fu compiuta il 19 ottobre 1954.

Il Dhaulagiri, alto 8167 m, si trova in Nepal all'interno della catena dell'Himalaya a 35 km a ovest dell'Annapurna ed è separato da essa dalla valle Kali Gandaki, una depressione tettonica ritenuta il canyon più profondo del mondo e utilizzata da secoli come via commerciale tra India e Tibet. È la più alta cima situata interamente in un'unica nazione ed è un massiccio composto da 10 cime. Fu scoperto nel 1808 e venne ritenuto per circa 30 anni, fino alla scoperta del Kangchenjunga, il monte più alto della Terra. Questa montagna ha un indice di mortalità pari al 15,4%. La prima ascensione fu compiuta il 13 maggio 1960.