Che cosa è l'Epilessia Assenza e come si riconosce nei bambini

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Se riconoscere l'epilessia nelle sue manifestazioni più classiche, e cioè le convulsioni e le scosse tonico-cloniche muscolari, è relativamente semplice, saper identificare una forma di epilessia meno eclatante che si manifesta solo con dei momenti di assenza nei bambini, è più complesso, e spesso la diagnosi arriva solo quando la durata dei momenti di assenza si prolunga ed arriva ad essere di 8-10 secondi. Si tratta dell'Epilessia Assenza caratterizzata appunto da momenti in cui il bambino sembra distratto, con la testa fra le nuvole, imbambolato. Se viene chiamato non risponde e se gli si domanda a cosa stesse pensando non ricorda. Quando capita a scuola il bambino può essere rimproverato perchè la sua assenza viene scambiata per comportamento distratto e poco attento alla lezione. Per conoscere meglio questa forma particolare di epilessia abbiamo incontrato il Prof Paolo Curatolo, Direttore dell'Unità di Neuropsichiatria infantile del Policlinico Tor Vergata di Roma che ci ha spiegato che i bambini con epilessia assenza hanno uno sviluppo intellettivo assolutamente normale e l'esame neurologico non rileva nessun disturbo, e solo questi brevi momenti di assenza possono essere un campanello d'allarme per i genitori e gli insegnanti. La diagnosi arriva con un elettroencefalogramma in cui viene rilevata la cosiddetta alterazione punta onda che mette in evidenza questa forma di epilettogenesi in cui le cellule, per un meccanismo genetico, si mettono a scaricare in modo eccessivo e sincrono in varie aree del cervello tutte insieme invece che in modo programmato, creando questa forma di epilessia generalizzata. A scatenare le crisi molto spesso possono essere stimolazioni luminose intense come i videogiochi o luci intermittenti ed è importante che la diagnosi venga fatta tempestivamente perchè se trascurata l'epilessia assenza può evolvere in crisi epilettiche convulsive di grande male nel tempo. Le terapie sono in grado di ben controllare i sintomi e vengono protratte fin quando il disturbo non è del tutto risolto. per questi bambini è importante che non venga alterato il ritmo sonno veglia perchè la perdita di sonno è un altro fattore di rischio per una crisi, ma per il resto possono condurre una vita assolutamente normale e anche fare attività fisica purchè consigliata dal medico.