5 декабря 1952 года: начинается Великий смог в Лондоне.

Описание: Чтобы максимизировать доходы после Второй мировой войны, британское правительство решило экспортировать более качественный «каменный» уголь из страны и сохранить более сернистый низкосортный уголь для внутреннего потребления. Дым от сжигания этого угля в бытовых очагах, чтобы компенсировать особенно холодную зиму 1952 года, в сочетании с загрязняющими веществами от многочисленных электростанций, заводов и общественного транспорта Большого Лондона, создал над городом плотный ядовитый смог.

Густой жёлто-чёрный смог держался над Лондоном более четырёх дней из-за наступления атмосферной системы высокого давления. Это привело к образованию антициклона, который препятствовал проникновению загрязнённого воздуха в атмосферу. Безветренная погода и расположение Лондона в речной долине также способствовали тому, что смог не мог быть развеян.

Видимость в городе сократилась до нескольких метров, что привело к остановке общественного транспорта и закрытию школ и предприятий. Тем временем жители города вдыхали токсичный воздух и начали страдать от респираторных инфекций. Сообщалось, что скот на выставке Smithfield Show в Эрлс-Корт задыхался, и, хотя никто не связывал это с чем-то только через несколько месяцев после того, как смог рассеялся, по оценкам, от 4000 до 12000 лондонцев умерли непосредственно в результате вдыхания загрязнённого воздуха.

В ответ на это правительство начало пересматривать свою политику в отношении загрязнения воздуха и в 1956 году приняло Закон о чистом воздухе, устанавливавший «зоны контроля дыма», где можно было сжигать только чистое топливо. Это ускорило переход к использованию более чистых углей, электроэнергии и газа в качестве источников тепла.