왜 염소는 왼편에 서게 되었을까? |성경이 말하는 분기점

Описание: 구약성경에서 레위기 15장을 읽다보면 흥미로운 사실을 발견하게 됩니다. 신탁을 받은 모세가 불결한 것과 깨끗한 것을 구분하는 정결규례를 설명하는 가운데 희생제물로서의 양과 염소의 역할에 대하여 의미심장하게 서술을 하고 있다는 점입니다.

"아사셀의 몫으로 뽑힌 숫염소는 산 채로 주 앞에 세워 두었다가, 속죄제물을 삼아, 빈 들에 있는 아사셀에게 보내야 한다."
(레위기 15장 10절)

신약성경에서 마태복음 25장을 읽다보면 예수께서 천국에 대해서 설명하시는 내용중에 '주께서 심판의 날에 의로운 오른편의 양과 사악한 왼편의 염소로 나누어 세울 것이라'는 다소 단호한 언급이 등장한다는 점입니다.

"그는 모든 민족을 그의 앞에 불러모아, 목자가 양과 염소를 가르듯이 그들을 갈라서, 양은 그의 오른쪽에, 염소는 그의 왼쪽에 세울 것이다."
(마태복음 25장 32절 - 33절)

해당 성경절을 읽고 다음과 같이 두 가지의 의문이 떠오릅니다.
첫 번째 의문, 왜 양이 아니고 염소?
양과 염소의 어떤 차이가 아사셀(사탄)에게로 보내어지게 하는걸까요.
두 번째 의문, 왜 오른편이 아니고 왼편인 거지? 왜, 예수께서는 왼편에 선 자들을 마귀와 그 사자들을 위해 예비된 영원한 불에 들어갈 자들(심판받을 자)이라고 단정하셨던 걸까요. 쉬운 이해를 위한 단순한 사례일까요.

양(羊)과 염소(羔)의 이해를 위해서 고대 지중해 문명을 대변하는 고대 그리스와 로마의 문화를 살펴볼 필요가 있습니다. 고대 그리스에서는 양(Sheep)을 질서와 순종을 상징하며 정결한 제물물로 사용되었다고 합니다. 반면에 염소(Goats)는 반항과 성적 타락의 대명사이며 디오니소스(Dionysos)적 요소가 강합니다.
로마에서도 별반 다르지 않습니다. 그리스와 로마 신화에서 가장 호색한 신 중 하나로 뽑히는 판(Pan)은 머리에 염소의 뿔이 달려 있고 하반신이 염소의 몸통과 다리로 이뤄졌다고 묘사되어있을 정도입니다. 판(Pan)의 갑작스러운 출현에 사람들이 공포를 느꼈다는 데서 '패닉(Panic)'이라는 단어가 유래했다고도 합니다. 염소는 고대 지중해 연안의 세계에서 과도한 성욕과 절제되지 않은 인간성을 상징했습니다.

또한 오른쪽과 왼쪽은 단순한 공간적인 의미의 방향을 넘어서 인류 문명 전반에서 ‘질서와 혼돈’, ‘정상'과 '일탈'을 가르는 상징적인 언어로 이해되어졌음을 알 수 있습니다.
문화권마다 약간의 차이는 있지만 놀라울 만큼 반복되는 패턴이 있습니다. 특히 라틴어에서 오른쪽을 의미하는 'Rectus'는 '올바른, 곧은'이라는 의미를 가집니다. 반면에 왼쪽은 'Sinister' 는 '불길한, 사악한'의 의미를 담고 있지요.

이제 마태복음 25장의 양과 염소의 이야기로 돌아가 보겠습니다. 예수 그리스도께서는 왜 극단적으로 오른쪽과 왼쪽을 구분하셨을까요?
예수께서 활동하시던 1세기 유대 사회는 동서 문명이 교차하고 뒤섞이는 경계지대였습니다. 헬레니즘과 로마 제국의 정치 질서, 그리고 전통 유대 신앙이 충돌하며 공존하던 이 시대는 무엇이 옳고 무엇이 그른지조차 흐려진 혼란의 시대였습니다.
성직자 집단이었던 사두개인은 성전 권력과 정치적 안정을 위해 헬레니즘과 로마 체제에 깊이 매몰된 정치 집단으로 변질되었고, 선지자적 전통을 계승했다고 자처한 바리새인들은 율법을 생명으로 이끄는 길이 아니라, 배제와 위선의 도구로 전락시켜 유대 사회를 영적 나락(奈落)으로 이끌고 있었습니다.

이러한 시대적 배경에서 예수께서는 마태복음 25장의 양과 염소의 이야기를 통해 회피가 불가능한 분기점을 제시하셨습니다. 이 메세지를 통해 예수 그리스도는 중립을 허락하지 않으시며 모호한 회색지대조차 인정하지 않으십니다.
따라서 이 본문은 단순한 도덕 권면이 아닙니다. 선과 악의 싸움에서 전선을 분명하게 하신 것이지요. 중간에는 숨을 곳이 없다는 사실을 밝히신 겁니다. 어떤 사람들에게는 불편하겠지요. 그러나 바로 그 불편함이야말로 성경이 가지고 있는 사명이자 분명한 역할이기도 합니다.

He will put the sheep on his right and the goats on his left.
[ Matthew 25 : 33 ]