René Descartes |Filosofía

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Es considerado el padre de la Modernidad filosófica, el hombre que saca del medievo a la filosofía y la impregnada de racionalismo y ciencia. Él es el autor de la famosa frase “pienso, luego existo”. ¿Pero qué significa y qué complejo y metódico sistema se esconden detrás de estas palabras? Hoy vamos a indagar en el pensamiento de René Descartes.

René Descartes nació en la Haye, en Turena, Francia, en 1596.Su familia era de condición noble y sus antepasados ostentaron cargos de cierta importancia en gobiernos locales, como su abuelo, alcalde de Nantes, o su padre, consejero en el Parlamento de Bretaña.

Si infancia estará marcada por la muerte de su madre tras dar a la luz a su hermano, cuando él apenas tenía un año. Así, el pequeño Descartes quedó al cargo de su padre, una niñera y su abuela.

A los once años, entró a estudiar en el colegio jesuita de La Fléche, el más famoso del mundo por aquellas fechas, donde cursaría latín, griego, gramática, literatura, música, filosofía, física o matemáticas, disciplinas en las que pronto sobresaldría como un alumno excelente.

Después Descartes fue a estudiar a la Universidad de Poitiers, donde se licenciaría en Derecho.

A los 22 años decide ir a ver mundo, y viaja así hasta los Países Bajos, alistándose en el ejército del Duque Maximiliano de Baviera para combatir en la famosa Guerra de los Treinta años. En los Países Bajos trabará también amistad con el científico Isaac Beeckman y Johann Faulhaber.

Fue durante su estancia en el ejército, concretamente en Ulm, cerca de Baviera, donde tuvo una revelación en sueños que le hizo tomar la decisión más importante de su vida: dedicarse por completo al estudio. Abandona así el ejército y se dedica a viajar en busca de conocimiento por países como Dinamarca, Italia o Alemania.

Los viajes serán una constante en su vida, pues nunca tuvo el filósofo una residencia fija. Gran parte de esos viajes fueron a los Países Bajos, donde la tranquilidad política y económica y la apertura de pensamiento, creaban el clima perfecto para exponer sus pensamientos y entrar en contacto con las ideas más avanzadas.

Hay que decir que Descartes siempre fue un hombre prudente y cauteloso y buscó la forma de evitar polémicas o realizar escritos atrevidos que le pudieran acarrear la cárcel o incluso la hoguera, como a otros tantos. En esa línea iba una de sus tres reglas fundamentales sobre la moral, teoría que dejó inconclusa: “Obedecer las leyes y costumbres de mi país”.

En 1649, Descartes acepta la propuesta que la reina Cristina de Suecia le había hecho para que ejerciera como su maestro. Parece que el clima y los madrugones, que nunca fueron del agrado del filósofo, terminaron por mellar su salud, alcanzando la muerte al año siguiente, en 1950, con 53 años de edad. Algunos estudios recientes, basados en sus síntomas médicos, han apuntado que Descartes podría haber sido envenenado con arsénico.

Trazada, grosso modo, su biografía, vamos a pasar ahora a explicar sus ideas filosóficas fundamentales.

A Descartes se lo suele considerar el padre de la filosofía moderna y del racionalismo. ¿Pero qué queremos decir cuando hablamos de la filosofía moderna o del racionalismo en la filosofía?
El racionalismo es una corriente filosófica que se desarrolla durante los siglos XVII y XVIII, pero que tiene sus orígenes en la filosofía clásica, por ejemplo en Platón.

Para el racionalismo la razón es la fuente de todo el conocimiento verdadero. La realidad se explica y se fundamenta por ella, siendo algo verdadero cuando se ajusta a las leyes de la razón.

La razón es innata, con leyes propias y sustentada en el orden objetivo de las ideas divinas.

Las matemáticas o la geometría son una demostración clara de su eficacia, puesto que no necesitan existir físicamente para ser comprobadas como ciertas. Así, dos más dos son siempre cuatro, no hacen falta los sentidos para conocerla.

El racionalismo se suele contraponer el empirismo, pues el empirismo, parte de la empiria, de los sentidos para poder conocer el mundo que nos rodea. Para los racionalistas los sentidos pueden ser fuentes de error.

La filosofía de Descartes parte de la búsqueda de un método eficaz para llegar a la verdad universal. Descartes era muy crítico con el método tradicional de la escolástica, al que no le interesaba tanto encontrar la verdad, pues esta era en sí algo que ya había sido revelado. Aunque el método no es algo nuevo en filosofía, pues ya se habían planteado métodos en la Grecia Clásica, sí que él lo va a convertir en eje de la filosofía y a la par en algo eficaz y práctico, como demostró en sus hallazgos matemáticos y geométricos.