캐스팅의 포용성 확대… 한류 콘텐츠, ‘보통’의 폭 넓힌다나이·체형·출신지 다양화로 서사·시장·현장 동반 변화

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한류 콘텐츠가 #주연과 #조연의 얼굴을 바꾸고 있다. 제작 현장에선 나이·체형·출신지 스펙트럼을 넓히는 캐스팅이 확산되면서 이야기의 결, 시청·관람층, 협업 구조까지 동시 변화가 나타난다는 평가가 나온다. 업계에선 “미덕을 넘어 비즈니스”라는 분석이 힘을 얻는다.
첫째, 서사 지형이 달라졌다. 중·장년 캐릭터를 전면에 세운 작품들이 ‘첫사랑’ 중심 문법에서 벗어나 재시작·돌봄·애도 같은 감정선으로 확장하고 있다. 대표적으로 생활극은 일상의 노동·관계를 세밀하게 포착하며 ‘성장=청춘’ 공식을 수정했다. 지역 억양·다언어 대사를 핵심 인물에게 부여하는 사례도 늘었다. 디아스포라·이주 배경 캐릭터는 상징성을 넘어 이야기의 동력으로 편입되며, 생존·신뢰·배반 등 보편 주제를 새 틀로 제시한다. 예능·리얼리티 영역에선 다양한 체형·연령의 댄서·출연자가 ‘가리는’ 스타일링 없이 무대 중심을 점유하며 신체를 능력의 도구로 재배치했다.
둘째, 시장 반응이 달라지고 있다. 연령·언어 스펙트럼이 넓어질수록 가족 동반 시청과 OTT 체류 시간이 증가하는 경향이 나타난다. 협찬 구조도 재편된다. 특정 체형·연령을 전제로 한 상품군에서 기능성·돌봄·로컬 브랜드 협업으로 포트폴리오가 다변화한다. 로케이션은 ‘배경지’에서 ‘생활권’으로 인식되며 지역 상권·축제·관광과의 연계가 강화되고 있다.
셋째, 현장 운영이 중요 변수로 부상했다. 정체성(나이·체형·출신지) 자체를 갈등의 본체로 삼는 관행에서 벗어나, 캐릭터의 욕망·직업·관계를 서사의 중심에 두려는 설계가 확대되는 추세다. 카메라·조명·스타일링은 ‘숨기기’보다 ‘있는 그대로의 미장센’을 택하는 방향으로 조정된다. 신체·억양을 소재로 한 자기비하형 유머를 지양하고, 상황·관계에서 웃음을 도출하는 대사 전략도 병행된다. 홍보 단계에서도 “포용”을 전면 문구로 내세우는 대신 작품의 장르·감정선을 강조하는 방식이 선호되고 있다. 표준계약·휴식·안전 기준을 동일하게 적용하려는 움직임은 포용을 이벤트가 아닌 시스템으로 전환하는 기반으로 꼽힌다.
구체적 사례도 축적됐다. 드라마 분야에선 중·장년의 감정선을 전면에 둔 작품들이 시청 순위와 화제성에서 성과를 냈고, 지역 방언·다국어 대사가 메인 캐릭터의 언어로 자리 잡았다. 글로벌 합작 시리즈는 한국어·타 언어 혼용을 통해 디아스포라의 정체성을 감정의 깊이와 연결했다. 예능·경연 프로그램은 다양한 체형·연령의 출연진이 중심 무대를 수행하며, 힘과 기량의 정의를 확장했다. 생존·게임 포맷 작품에서는 이주 배경 인물이 주변 설정을 넘어 서사의 윤리 축을 형성한 전례가 확인된다.
다만 과제도 남아 있다. 첫째, 라벨링 위험이다. 서사·완성도가 약한 상태에서 ‘다양성’ 표기를 방패로 삼을 경우 역효과가 크다. 업계에선 “재미와 완성도가 우선, 대표성은 정보로 제시” 원칙을 제시한다. 둘째, ‘교정 서사’의 함정이다. 체중 감량·억양 교정·성형을 목표로 삼는 구성은 인물을 도구화할 수 있다. 변화의 목적이 규범 편입이 아닌 삶의 확장이어야 한다는 지적이다. 셋째, 인터뷰·홍보 프레이밍 문제다. 출연자의 정체성 질문만 반복할 경우 메시지 소모가 발생한다. 작업 과정·기술·협업을 묻는 시간이 존중으로 이어진다는 조언이 나온다.
현장에선 표준 절차 마련도 병행 중이다. 캐릭터 설계 단계 감수(언어·지역·문화), 촬영 전후 안전·휴식 가이드, 자막·번역 톤 통일, 지역 파트너와의 공동 크레딧·정산 체계 등 세부 운영이 업데이트되고 있다. 업계 관계자들은 “작은 조정이 누적되면 관객은 어느 순간 ‘보고 싶은 얼굴’에서 ‘볼 수 있는 얼굴’로 자연스럽게 시야를 넓힌다”고 말한다.
왜 지금, 한국에서 필요할까. 한류의 경쟁력은 고정된 정체성이 아니라 운용 가능한 정체성에 있다는 평가가 우세하다. 절제된 바탕에 한 포인트를 얹는 미감, 팀 기반의 완성도 관리, 관객 참여를 설계하는 운영 문화는 이미 구축돼 있다. 여기에 포용적 캐스팅이 자연스럽게 접목되면 ‘다름’은 잡음이 아니라 해상도로 작동한다. 글로벌 관객은 더 이상 ‘누군가의 이야기’를 구경하려는 게 아니라 ‘자기 얼굴’을 화면에서 찾는다. 이 수요는 도덕이 아니라 시장의 현실이라는 지적이다.
결론적으로 캐스팅의 포용성은 구호가 아니다. 이야기·시장·현장을 동시에 건강하게 만드는 경영 판단에 가깝다. 나이·체형·출신지를 넓히는 순간, 작품은 새로운 갈등과 해소를 얻고, 관객은 자기 이야기를 발견하며, 지역과 브랜드는 함께 움직인다. 바뀌는 것은 하나 더 있다. 화면이 규정하는 ‘보통’의 폭이다. 그 폭이 넓어질 때, 문화는 오래 간다. 포용은 유행이 아니라 내구성이라는 사실이, 현장에서 조용히 입증되고 있다.

책을 읽고 책을 쓰면서 느끼고 배운 바를 자유롭게 정리해봅니다.
국내는 물론 글로벌 정치 경제 사회에 대한 주제를 다룹니다.
생각하는 도구는 마인드맵과 매트릭스분석입니다.
글로벌 정치 경제 사회 및 한반도 통일을 주제로 합니다.