Winking l'étoile dévorant des planètes

Описание: Les astronomes qui étudient l'étoile RZ Piscium (Winking) ont trouvé des preuves suggérant que ses épisodes de gradation étranges et imprévisibles peuvent être causés par de vastes nuages ​​de gaz et de poussière en orbite, les restes d'une ou plusieurs planètes détruites.

Les jeunes étoiles sont souvent des sources de rayons X prodigieuses. Les observations utilisant le satellite XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne montrent que RZ Piscium l'est également.

Sa production totale de rayons X est environ 1000 fois supérieure à celle de notre Soleil. Les observations au sol montrent que la température de surface de l'étoile est d'environ 5 330 degrés Celsius, seulement légèrement plus froide que celle du soleil.

Ils montrent également que RZ Piscium est enrichi en lithium, élément révélateur qui est lentement détruit par les réactions nucléaires à l'intérieur des étoiles et sert d'horloge indiquant le temps écoulé depuis la naissance d'une étoile.

Les télescopes au sol révèlent également de grandes quantités de poussière et de gaz riche en hydrogène dans le système, ce qui suggère que de grosses gouttelettes de ce matériau sont en orbite autour de l'étoile et provoquent des creux de luminosité.

La meilleure explication qui explique toutes les données disponibles, disent les chercheurs, est que l'étoile est encerclée par des débris représentant les conséquences d'une catastrophe de proportions planétaires. Il est possible que les marées de l'étoile soient en train de dépouiller le matériau d'un compagnon substellaire proche ou d'une planète géante, produisant des courants intermittents de gaz et de poussière, ou que le compagnon soit déjà complètement dissous.

Une autre possibilité est qu'une ou plusieurs planètes massives riches en gaz dans le système ont subi une collision catastrophique dans le passé astronomique récent.