Pond frog preys on a giant hornet / トノサマガエルはオオスズメバチを捕食する

Описание: Abstract
Some animals use stingers to repel attackers, and some predators have evolved tolerance to such stings, enabling them to consume venomous prey. For example, social wasps, such as hornets, use modified ovipositors as venomous stingers to inject venom, which can cause intense pain in humans. The world’s largest hornet, Vespa mandarinia (Hymenoptera: Vespidae), stores huge amounts of venom in its abdomen, which can kill mammals. Although some animals are known to prey on adult hornets, it remains unclear whether these predators can avoid or tolerate their venomous stings. Adult hornets have been found in the stomach contents of some amphibian predators, including the pond frog Pelophylax nigromaculatus (Anura: Ranidae), suggesting that they can successfully attack and consume hornets. To examine whether frogs avoid or tolerate hornet stings, the pond frog P. nigromaculatus was experimentally presented with stinging females (workers) of three Japanese hornet (Vespa) species—V. simillima, V. analis, and V. mandarinia—under laboratory conditions. Almost all frogs attacked the hornets, and the hornets were observed stinging the frogs during these attacks. However, 93%, 87%, and 79% of the frogs ultimately consumed V. simillima, V. analis, and V. mandarinia, respectively. Hornet stings neither killed nor harmed the frogs. These results suggest a high tolerance of pond frogs to the venomous and painful stings of giant hornets. Frogs may serve as useful model organisms for investigating the physiological mechanisms underlying the intense pain and lethal effects of hornet stings in vertebrates.

要旨
動物には毒針を用いて攻撃者を撃退するものがいるが、一部の捕食者は毒針に対する耐性を進化させてきた。有剣類は産卵管が変化した針を使って毒液を注入し、激しい痛みを引き起こす。世界最大のスズメバチであるオオスズメバチ（膜翅目：スズメバチ科）は、大量の毒液を蓄えており、その毒針により哺乳類を死に至らしめることがある。スズメバチ類の成虫を捕食する動物の存在は知られているものの、そうした捕食者が毒針を回避しているのか、刺されても毒や痛みに耐性を持っているのかは明らかでない。トノサマガエル（無尾目：アカガエル科）を含むカエル類の胃内容物からスズメバチ類成虫が確認されており、スズメバチ類成虫を捕食できる可能性が示唆されている。本研究では、カエル類がスズメバチ類の毒針を回避するか、または痛みや毒への耐性を示すかどうかを調べるため、実験室条件下でトノサマガエルに日本産スズメバチ属3種（キイロスズメバチ、コガタスズメバチ、オオスズメバチ）の働き蜂を供試した。結果、ほとんどのトノサマガエルがスズメバチ類を攻撃した。その際、スズメバチ類がトノサマガエルを毒針で刺す行動も観察された。しかし、最終的に、キイロスズメバチでは93%、コガタスズメバチでは87%、オオスズメバチでは79%の働き蜂をトノサマガエルが捕食した。スズメバチ類に刺されることで死傷した個体はいなかった。以上の結果から、トノサマガエルがスズメバチ類の毒針に高い耐性を持つことが示唆された。スズメバチ類の毒針による激痛や致死効果の生理学的メカニズムを解明する上で、カエル類は有用なモデル動物となる可能性がある。

Reference
Sugiura, S. (2025) Pond frog as a predator of hornet workers: high tolerance to venomous stings. Ecosphere, 16: e70457. https://doi.org/10.1002/ecs2.70457