BAHÍA DE PORTMAN [HISTORIA DE UN DESASTRE]

Описание: HISTORIA DE UNA PÉRDIDA

Hoy hemos visitado la BAHÍA DE PORTMAN. Una espectacular bahía en el pueblo de Portman, que pertenece al municipio La Unión, perteneciente a la Región de Murcia. Está situada a los pies de la sierra minera de Cartagena-La Unión.

Su situación, como puerto natural cercano a las minas de Cartagena y La Unión, lo convirtió en un enclave estratégico en época romana. Son muy numerosos los restos de explotaciones romanas mineras e instalaciones industriales para la fundición del mineral por toda la zona.

Con el nuevo auge minero a mitad del siglo XIX comenzó una nueva etapa de gran esplendor hasta mitad del siglo XX.

EL DESASTRE ECOLÓGICO

La destrucción de la bahía y el puerto de Portmán ha sido uno de los mayores atentados ecológicos del Mediterráneo.

Desde los inicios de su explotación, en 1957, de las piritas de la Sierra Minera, la compañía SMM Peñarroya-España produjo enormes cantidades de escombros minerales, resultado de los métodos de extracción a cielo abierto que utilizó como forma de abaratar costes. Se han calculado en unos 315 millones de toneladas de estériles minerales entre 1957 y 1987, fecha de cierre de las explotaciones. En los primeros momentos, esos escombros fueron depositados al pie de las canteras, formando grandes terreras, pantanos, etc, que han destruido el paisaje original de la Sierra.
Sin embargo, el problema mayor provino de los residuos procedentes del LAVADO DE LOS MATERIALES para la obtención del mineral. Por su fluidez y volumen, era altamente costoso depositarlos en balsas o pantanos.

Ante esto, la empresa francesa Peñarroya, planteó la opción de reducir costes arrojando los estériles de sus lavaderos directamente al mar Mediterráneo.
Desde 1950 solicitó a las autoridades de costas el permiso para esos vertidos, lo que le fue denegado en dos ocasiones, en 1954 y 1957. Las autoridades tuvieron en cuenta la toxicidad de los vertidos y la turbidez que se provocaría en el agua, con la consiguiente pérdida de recursos pesqueros.

Sin embargo, en enero de 1958 las autoridades cambiaron de opinión, tras reuniones con los representantes de la empresa. Se permitirían los vertidos con ciertas condiciones: que los vertidos se harían por tubería submarina, al menos a 400 m de la costa; que sería una solución temporal (cinco años), que se indemnizaría a los pescadores; que no se aumentaría el número de lavaderos ni su capacidad a no ser que se construyeran balsas de almacenamiento de estériles en tierra; y que si se demostraran los daños al medioambiente los vertidos serían paralizados.
Pero estas promesas, por intereses económicos, decayeron y el problema se fue agudizando.

En 1978 la empresa obtuvo los permisos para aumentar el volumen de vertidos, a pesar de que en este momento ya se conoce con precisión la toxicidad de los estériles arrojados, tanto por la alta concentración de metales pesados (cadmio, plomo), como por la presencia de productos tóxicos usados en el lavado del mineral (sulfato de cobre, cianuro sódico, sulfato de cinc, ácido sulfúrico, entre otros) que muchos años después del cese de la actividad minera sigue afectando a la salud de sus habitantes.

Desde principios de los años 1980 la actividad minera entra en pérdidas. Además, tanto a nivel político, sobre todo desde 1982, con planes de regeneración de la bahía, como a nivel social, comienza a exigirse una solución definitiva. También se plantean problemas laborales, ante el temor de los trabajadores a perder sus puestos de trabajo. Los intentos de ampliar la explotación minera a nuevas canteras choca con la oposición radical de los vecinos del Llano del Beal, en 1987-88.

En ese contexto Peñarroya busca la salida, y en medio de las negociaciones abiertas en distintos frentes (paralización de vertidos, obligación de recuperar la bahía de Portmán, promesas de mantener la actividad, solicitudes de ampliar las explotaciones), el 20 de septiembre de 1988, la SMM Peñarroya (financiada por la Banca Rothschild), desaparece de escena adquiriendo sus propiedades la empresa Portmán Golf que pone fin a la actividad minera que había sido desarrollada por SMM Peñarroya bajo el amparo de la Administración.

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