7 декабря 1995 года: космический аппарат НАСА «Галилео» первым вышел на орбиту вокруг Юпитера.

Описание: Galileo был запущен с космического челнока «Атлантис» в октябре 1989 года и использовал серию гравитационных маневров у Земли и Венеры для набора скорости, необходимой для дальнейшего путешествия. Его миссия к газовому гиганту последовала за предыдущими миссиями космических аппаратов «Пионер» и «Вояджер», но «Галилео» был разработан для проведения длительных наблюдений с близкого расстояния, а не для коротких пролетов. Хотя антенна с высоким коэффициентом усиления не раскрылась полностью, инженеры разработали новые методы сжатия и передачи данных, позволяющие использовать более медленные системы связи с низким коэффициентом усиления для связи с космическим аппаратом.

Ключевым компонентом миссии был атмосферный зонд, установленный на основном космическом аппарате. Он выдержал экстремальную жару и давление во время спуска, передавая данные чуть меньше часа, прежде чем был раздавлен растущей плотностью атмосферы. Измерения зонда обеспечили первые прямые наблюдения структуры облаков Юпитера, их состава и ветрового режима, что поставило под сомнение ряд моделей метеорологии газового гиганта.

Во время передачи данных зондом орбитальный аппарат «Галилео» включил 49-минутный двигатель, чтобы замедлить сближение и выйти на стабильную орбиту. Это ознаменовало начало многолетней программы близких пролётов над основными лунами Юпитера, включая Европу, Ганимед и Ио. Эти встречи позволили обнаружить подземные океаны, вулканическую активность и сложные магнитные взаимодействия.

Прибытие «Галилео» к Юпитеру 7 декабря 1995 года продемонстрировало возможность длительных экспериментов во внешних областях Солнечной системы и позволило получить результаты, которые определили последующие миссии, включая «Юнону» и запланированный проект «Европа Клипер».