Au royaume des géants du Nil – immersion au Crocodile Ranch d’Otjiwarongo Namibie

Описание: À Otjiwarongo, en plein cœur du bush namibien, le Crocodile Ranch surgit comme une enclave humide et ombragée, presque irréelle dans ce paysage aride. Dès l’entrée, le décor change : bassins tièdes, eucalyptus, odeur d’eau stagnante… et surtout les silhouettes immobiles de crocodiles du Nil, surgissant lentement à la surface, l’œil fixe et ancien.

Créé au début des années 1980, le ranch est aujourd’hui l’un des plus importants élevages de crocodiles du Nil (Crocodylus niloticus) en Namibie, avec plusieurs milliers d’individus. Les mâles adultes peuvent dépasser les 4 mètres et figurent parmi les plus grands prédateurs du continent africain. Ici, chaque animal est suivi, trié par âge et par taille, et élevé selon des protocoles stricts, aussi bien sanitaires que réglementaires, conformes aux normes internationales et à la convention CITES.

La visite guidée (environ 40 minutes) permet de parcourir l’ensemble du site : bassins des adultes, zones de reproduction, nurserie et espaces vétérinaires. Les explications sont précises et accessibles, mettant en lumière la biologie du crocodile, son cycle de reproduction, mais aussi le fonctionnement d’un élevage intensif pensé comme un outil de gestion durable. Les œufs, fortement menacés à l’état sauvage, sont ici incubés artificiellement, ce qui assure un taux de survie bien supérieur à celui observé dans la nature.

Moment fort de la visite : le nourrissage public du samedi matin. Depuis une passerelle sécurisée, les crocodiles se rassemblent dans un impressionnant ballet de mâchoires et d’éclaboussures, rappelant la puissance brute de ces reptiles préhistoriques.

Le ranch joue aujourd’hui un rôle économique important, combinant tourisme, production de cuir et valorisation de la viande, tout en participant à la conservation d’une espèce désormais classée en « préoccupation mineure » par l’UICN. Boutique, petit musée, restaurant et produits certifiés CITES complètent l’expérience.

Une halte instructive et marquante sur la route du nord namibien, entre découverte scientifique, immersion animale et savoir-faire local.

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