Seehunde auf der Helgoländer Düne

Описание: Seehunde
Der gemeine Seehund gehört zur Ordnung der Raubtiere (Carnivore), und hier zur Unterordnung der Flossenfüßer. Der Seehund besitzt eine relativ kurze Schnauze und eine flache Stirn. Ohrmuscheln fehlen völlig. Arme und Beine sind dem Wasserleben weitgehend angepasst. Die Arm- und Beinknochen sind sehr kurz und kräftig und liegen innerhalb des Körpers. Lediglich die Hände und Füße, mit Schwimmhäuten versehen, liegen außerhalb des zigarrenförmigen, strömungsgünstigen Körpers. Im Wasser zeigen die Seehunde eine große Eleganz und Beweglichkeit. An Land wirken sie eher unbeholfen. Die Seehundsrudel auf den Sandbänken und Stränden sind recht lockere Verbände ohne persönliche Bindung, abgesehen von Mutter- Kind-Beziehungen. Die Geburt und das Säugen an Land erfolgen meist bei Niedrigwasser auf einer Sandbank. Mit der nächsten Flut folgt der Nachwuchs der Mutter ins Wasser. Seehunde sind hervorragende Taucher. Die reich mit Sinneszellen ausgestatteten Barthaare ertasten Gegenstände und Wasserbewegungen. Sogar vorzüglich getarnte, im Sand eingebuddelte Plattfische, werden ertastet, als Beute entlarvt und verspeist. Seitdem die Jagd auf Seehunde in den 70iger Jahren des letzten Jahrhunderts in den Niederlanden, in Deutschland und in Dänemark eingestellt wurde, haben die Tiere hier keine Feinde mehr.
Auch nach dem Ende der Jagd sterben noch Seehunde. Zuerst waren es Umweltgifte, die ihre Abwehrkräfte schwächten und sie unfruchtbar machten. 1988 starben 18.000 Seehunde, zwei Drittel der gesamten Population im Wattenmeer an einer Art Hundestaupe. Das Ausmaß war vermutlich der allgemeinen Immunschwäche der Nordsee-Seehunde geschuldet. Eine Wiederholung der Seuche mit weniger katastrophalen Folgen ereignete sich 2002.
Inzwischen haben sich die Bestände wieder deutlich erholt.