秋芳洞から秋吉台へ　Akiyoshidō

Описание: 秋芳洞（あきよしどう）は、山口県美祢市東部、秋吉台の地下100-200mにある鍾乳洞で、約1kmの観光路をもって公開されています。鍾乳洞としては日本最大規模。洞奥の琴ヶ淵より洞口まで、約1kmにわたって地下川が流れ下っています。 1990（平成2）年前後の洞窟探検家による琴ヶ淵から奥への潜水調査の結果、東方約2.5kmにある葛ヶ穴まで連結し、総延長は8,850mに達していることがわかりました。
　2016（平成27）年7月からのの山口大学洞穴研究会と秋吉台科学博物館でつくる「秋吉台カルスト洞窟学術調査隊」の測量調査によって総延長は10,300mに伸び、現在日本第3位にランクされています。
1926（大正15）年以前は滝穴（瀧洞）と呼ばれていました。特別天然記念物に指定されており、秋吉台国定公園に属しています。
　洞口に滝があるために古くから「滝穴」と呼ばれていましたが、1926（大正15）年5月30日、東宮（当時25歳の皇太子。後の昭和天皇）が行啓の折、時の内大臣牧野伸顕から「滝穴」とは何だか名実相伴しない観があるから何とか名称をつけかえたらよかろうとの提案がありました。その後の1926（大正15）年6月17日、「秋吉の滝穴に入江侍従長から「秋芳洞」と命名された」と防長新聞が報じました。
　当初から「秋芳洞」は「あきよしどう」が正式な読み方ですが、「しゅうほうどう」の読みも慣用的に普及しており、1955（昭和30）年に秋吉村を含む4箇村が合併した際には町名を秋芳町（しゅうほうちょう）としました。その後1963（昭和38）年に山口国体が開催された際、秋芳町が多数の観光客の来訪を予期して宮内庁に秋芳洞の読み方を再確認し、「あきよしどう」であるとの回答を得ましたが、現在でも地元では、山口県公式サイトで秋芳洞観光センターのことを「しゅうほうどうかんこうせんたー」と呼称しているなど「しゅうほうどう」の読みも普及しています。
　秋吉台（あきよしだい）は、山口県美祢市中・東部に広がる日本最大のカルスト台地です。北東方向に約16km、北西方向に約6kmの広がりを有し、台地上の総面積54km2、石灰岩の分布（沖積面下の潜在部を含む）総面積93km2、台地面の標高180〜420mとなっています。厚東川によって東西二つの台地（東台と西台）に分けられ、東側地域が狭義の秋吉台（特別天然記念物、国定公園）です。
　1885（明治17）年から1945（昭和20）年まで東台の一部が旧日本軍の演習地（大田演習場）となっていました。その大田（おおだ）演習場は戦後ニュージーランド軍、米軍による強制接収と射撃演習地への利用が行われ、一時は自衛隊の使用などを経て、1955（昭和30）年にはアメリカ軍による爆撃演習地使用の申し入れがありました。しかし強い反対運動が起こり、申し入れは翌年撤回され、同演習場は1957（昭和32）年美東町（現：美祢市）に返還されました。

2021年8月撮影

Akiyoshidō cave , a special national treasure, is one of the largest limestone caves in the country. It is filled with geographically precious objects such as gigantic stalagmites, rimstones like terraced rice fields, and many others. The cave started forming a million years ago and you will be fascinated with the visible history of the earth. Enjoy it thoroughly by viewing and photographing.
You will walk through the cave comfortably as the temperature stays 17 ℃ throughout a year. You can go directly up to the Akiyoshidai Plateau (秋吉台) from the elevator located in the middle of the cave.