Jail Bait | 1954 | VOSTF | Film Noir, Thriller | Ed Wood, Steve Reeves

Описание: #edwood #hollywood #filmnoir #braquage #chirurgieplastique


Titre original : Jail Bait
Titre français : Jail Bait
USA / Noir et blanc / Version originale anglaise sous-titrée en français / 1954 / 71 minutes
Réalisé par Ed Wood
Musique de Hoyt Kurtain
Avec Lyle Talbot, Steve Reeves, Herbet Rawlinson, Clancy Malone, Dolores Fuller…

Don Gregor est un jeune délinquant impliqué dans un braquage avec une bande de criminels plus aguerris. L’affaire tourne mal et entraîne de lourdes conséquences, aussi bien pour les truands que pour les innocents pris dans leur sillage. Gravement blessé et devenu méconnaissable, Don est contraint de se cacher tandis qu’un chirurgien louche entre en jeu, ouvrant la porte à une tentative de renaissance sous une nouvelle identité. Mais cette transformation ne fait qu’aggraver la situation : la police resserre l’étau, les tensions montent entre les complices, et la culpabilité morale devient aussi pesante que la menace judiciaire…

Notre avis : On aurait tort de réduire cette toute petite production à une simple curiosité signée Ed Wood, rangée mécaniquement à côté de ses œuvres les plus bancales. Sans non plus être un classique oublié du film noir (loin s’en faut), "Jail Bait" s’impose pourtant comme une tentative étonnamment sérieuse et souvent réussie de cinéma de genre, révélatrice d’un cinéaste plus appliqué qu’on ne veut bien l’admettre. D’emblée, le film surprend par sa tenue formelle relativement rigoureuse. La mise en scène, certes très modeste, adopte une sobriété efficace, avec des cadrages fonctionnels, un montage lisible et une progression narrative claire. On sent qu’Ed Wood s’astreint en ces lieux à une discipline inhabituelle, probablement renforcée par la supervision de collaborateurs plus expérimentés. Le résultat n’a certes rien de flamboyant, mais il possède une cohérence rare dans sa filmographie, et qui permet au récit de se déployer sans heurts majeurs.
L’intrigue, solidement ancrée dans les codes du film noir de série B, repose sur une idée classique mais fertile, à savoir la fuite en avant d’un criminel qui croit pouvoir échapper à son passé. La question de l’identité (thème central du Film Noir, mais aussi régulièrement du cinéma d’Ed Wood) y est abordée avec une gravité sincère, notamment à travers le motif troublant de la transformation physique. Ce n’est pas tant le procédé qui importe que ce qu’il symbolise : l’illusion d’un nouveau départ, vite contaminée par la fatalité. Le film bénéficie également de la présence rassurante de Lyle Talbot, acteur chevronné qui apporte une crédibilité bienvenue à l’ensemble. Son jeu posé, presque académique, sert de point d’ancrage à un univers moralement instable, où les jeunes délinquants apparaissent déjà condamnés par leurs choix initiaux. Cette opposition entre expérience et naïveté renforce le pessimisme latent du récit. Il s’agit également de la première apparition au cinéma de Steve Reeves, célèbre culturiste qui obtiendra son heure de gloire en allant ensuite tourner en Italie (notamment dans la peau du héros mythologique Hercule).
Certes, le film n’échappe pas à ses évidentes limites (décors pauvres, interprétations inégales, dialogues un peu raides…), mais ces faiblesses sont compensées par une atmosphère sombre et étonnamment tenue, ainsi qu’une volonté manifeste de raconter une histoire jusqu’au bout dénuée d’ironie et de second degré. En définitive, "Jail Bait" mérite d’être regardé non comme une anomalie, mais comme un Film Noir honnête et appliqué, témoin d’un Ed Wood qui, lorsqu’il accepte des contraintes, est capable de livrer un cinéma modeste mais sincère. Une œuvre mineure, sans doute, mais loin d’être indigne, et parfois même touchante dans son sérieux obstiné.

FILM COMPLET présenté par le Midnight Movies Club dans une copie tirée des meilleurs éléments à sa disposition.

Pour en savoir plus :
https://www.imdb.com/fr/title/tt0047127/