영국 폭염 비상! 학교와 직장 대처법은?

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‘공감의 시작’ 블로그에서 전하는 오늘의 소식입니다. 2025년 6월 20일 금요일 오후 4시, 영국 런던은 28.44도라는 뜨거운 기온을 기록하며 때 이른 한여름 날씨를 보였습니다. 이례적인 이번 폭염은 단순한 기상 예보를 넘어, 구글 트렌드 실시간 인기 검색어 중 경제 분야에서 가장 많이 언급된 뉴스로 떠올랐습니다. 이는 불볕더위가 우리의 일상과 경제 활동에 얼마나 큰 영향을 미치는지 명확하게 보여주는 신호입니다.

영국 사회는 이 갑작스러운 열파에 어떻게 대처하고 있을까요? 특히 우리 아이들이 생활하는 학교와 매일 생계를 꾸려가는 일터는 이런 더위 속에서 어떤 변화를 겪고 있는지, 그리고 이러한 변화가 사회와 경제에 어떤 의미를 가지는지 심층적으로 살펴보겠습니다.

영국 전역에서는 열파가 이어지고 있으며, 영국 보건안전청(UKHSA)은 잉글랜드 지역에 다가오는 월요일까지 '앰버 열 건강 경보'(Amber Heat-Health Alert)를 발령했습니다. 이는 기온이 30도를 훌쩍 넘을 가능성이 있음을 경고하며, 많은 이들에게 무더운 주말을 예고합니다. 특히 밤에도 기온이 20도 아래로 떨어지지 않는 지역이 있을 정도로, 이번 더위는 만만치 않은 수준입니다.

이러한 폭염 속에서도 학교는 문을 닫지 않고 계속 운영될 예정입니다. 영국 정부 웹사이트는 '아이들의 복지를 위해 학교 등교는 최우선이며, 열파 상황에서도 학교는 계속 운영되어야 한다'고 명시하고 있습니다. 푹푹 찌는 교실 환경과 땀으로 범벅이 될 수 있는 통학길, 그리고 끈적한 시험 환경에도 불구하고 말이죠.

그러나 학교장들은 뜨거운 날씨로부터 아이들을 안전하게 보호할 의무를 지니고 있습니다. 아이들은 어른보다 더위에 취약할 수 있으므로, 필요한 조치를 취해야 하는 중요한 책임이 있습니다. 이는 단순히 지침이 아니라, 아이들의 건강과 학습 환경을 보호하기 위한 핵심적인 역할로 여겨지고 있습니다.

많은 학교들이 이미 더위에 대비한 실질적인 대처 방안을 마련하고 있습니다. 첫째, 교복 규정을 완화하는 조치입니다. 아이들이 재킷과 넥타이를 벗고, 가볍고 헐렁한 면 소재의 옷이나 체육복을 입도록 권장함으로써 체온 조절을 돕습니다. 이러한 작은 변화는 아이들에게 큰 도움이 될 수 있습니다. 둘째, 영국 보건사회부는 체육 수업의 경우 격렬한 신체 활동을 피하도록 권고합니다. 뜨거운 햇볕 아래 무리한 운동은 아이들의 건강을 해칠 수 있기에, 대신 실내 활동으로 전환하거나 활동 강도를 조절하는 지혜가 필요합니다. 셋째, 아이들은 그늘에 머무르고, 모자와 자외선 차단제를 착용하도록 적극 권장받고 있습니다. 피부 보호는 물론, 햇볕으로 인한 직접적인 열 노출을 줄여 체온 상승을 막는 데 필수적인 조치입니다. 넷째, 무엇보다 중요한 것은 수분 섭취입니다. 뜨거운 날씨에는 탈수 위험이 크므로, 아이들이 언제든 쉽게 물을 마실 수 있도록 충분한 음용수를 제공하는 것이 중요합니다. 교사와 보호자들은 아이들의 수분 섭취를 적극적으로 독려해야 합니다. 마지막으로, 교사와 보호자들은 열 스트레스, 열 탈진, 열사병의 징후를 면밀히 살펴봐야 합니다. 이러한 증상들은 단순한 짜증부터 메스꺼움, 두통, 심지어는 기절에 이르기까지 심각한 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.

교실을 시원하게 유지하기 위한 구체적인 조언들도 제시되고 있습니다. 밤이나 이른 아침에 창문을 활짝 열어 실내의 뜨거운 공기를 외부로 내보내고, 낮 동안에는 외부 공기가 더 뜨거우므로 창문을 다시 닫아 두는 것이 효과적입니다. 커튼이나 블라인드를 닫아 햇볕을 가리고, 환기를 위해 문을 열어두는 것도 실내 온도를 낮추는 데 도움이 됩니다. 또한, 실내 조명은 최소한으로 유지하여 불필요한 열 발생을 줄이는 것이 권장됩니다. 특히 35도 미만의 온도에서는 기계식 선풍기(Mechanical fans)가 유용하게 사용될 수 있다고 합니다. 에어컨이 보편화되지 않은 유럽에서는 선풍기가 중요한 역할을 하는 경우가 많으며, 이처럼 작은 기구 하나도 더위를 이기는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

그렇다면 직장의 상황은 어떨까요? 영국 정부 웹사이트는 '근무 시간 동안 모든 실내 작업장의 온도는 합리적이어야 한다'고 명시하고 있습니다. 하지만 직장 내 최대 또는 최소 온도 제한을 명시한 법률이나 지침은 아직 없다는 점이 흥미롭습니다. 그럼에도 불구하고 고용주는 직장 온도를 쾌적한 수준으로 유지하고, 공기를 깨끗하고 신선하게 유지할 의무를 지닙니다. 이는 직원들의 건강과 생산성에 직접적으로 연결되는 부분입니다. 더위로 인한 피로와 집중력 저하는 작업 효율을 떨어뜨릴 수밖에 없기 때문입니다.

이번 열파는 토요일까지 이어질 것으로 예상되며, 특히 잉글랜드 남부와 동부 지역은 기온이 30도 초반까지 오를 수 있습니다. 주말 서부 지역에는 천둥을 동반한 소나기가 예상되지만, 동부 지역은 더위가 계속될 것으로 보입니다. 기온이 다시 상승할 수 있다는 전망은 이번 열파가 일시적인 현상이 아닐 수 있음을 시사합니다. 앞으로 열파가 우리의 새로운 일상이 될 것이냐는 질문은, 단순히 기후 변화를 넘어 사회 경제적 적응의 필요성을 제기하는 중요한 화두가 되고 있습니다.

이러한 기후 변화는 장기적으로 국가의 경제 기반에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 반복되는 고온 현상은 농업 생산성에 직접적인 타격을 주거나, 에너지 수요를 급증시켜 전력망에 막대한 부담을 줄 수도 있습니다. 또한, 건설이나 제조업 등 야외 작업이 많은 산업에서는 생산성 저하로 이어질 수 있습니다. 뿐만 아니라, 온열 질환으로 인한 의료비 증가와 근무 손실은 국가 전체의 경제적 부담으로 작용할 수 있습니다. 따라서 열파에 대한 효과적인 대응은 단순히 개인의 건강을 넘어, 국가 경제의 지속 가능성을 위한 필수적인 과제가 되고 있습니다.

이처럼 영국은 학교와 일터에서의 실질적인 대처 방안을 마련하며 뜨거운 날씨에 적응하려 노력하고 있습니다. 에어컨 설치와 같은 대규모 인프라 투자보다는 환기, 복장 완화, 활동 조절 등 비교적 소박하지만 실용적인 방법들이 주목받고 있습니다. 이는 당면한 문제를 해결하려는 현실적인 접근 방식이라고 볼 수 있습니다.

오늘 우리가 살펴본 영국의 열파 소식은 단순한 날씨 이야기가 아닙니다. 기후 변화가 우리 모두의 삶과 경제에 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지 보여주는 '공감의 시작'입니다. 더위 속에서도 아이들과 직장인들이 안전하고 건강하게 생활하며 제 역할을 할 수 있도록, 사회 전체의 세심한 관심과 배려가 필요하다는 것을 다시 한번 깨닫게 됩니다. 모두가 공감하는 세상을 꿈꾸며, 우리 주변의 작은 변화에 귀 기울이는 것이 바로 더 나은 미래를 만드는 첫걸음이 아닐까요?

공감의 시작
https://blog.naver.com/begin_of_empathy