الآنسة ماربل ولغز كأس الصين

Описание: في منزل عائلة برينتفورد العريق، اختفى “كأس الصين” — قطعة خزفية قديمة نادرة، قيل إنها جُلبت من الشرق قبل قرن. كان محفوظًا في خزانة زجاجية في غرفة الجلوس، ولا يُلمس إلا في المناسبات الخاصة.

وفي صباح يوم الأحد، لم يُعثر على الكأس فحسب…
بل عُثر على السيدة برينتفورد ميتة أمام الخزانة المفتوحة.

قال الطبيب إنها سكتة مفاجئة.
وقال ابنها إن والدته كانت متعلقة بالكأس أكثر من اللازم، وربما أجهدها القلق.

لكن *Miss Marple* لم تنشغل بالخزانة أولًا.

انشغلت بالصين نفسه.

نظرت إلى القطع الأخرى المرصوفة بعناية. كلها متناسقة… إلا واحدة.
طبق صغير موضوع مكان الكأس، لكنه أحدثُ صنعًا، ولم يحمل نفس أثر الزمن.

سألت بهدوء:
— «من كان آخر من نظّف الخزانة؟»

أجابت الخادمة: ابن السيدة، قبل يومين.

ابتسمت الآنسة ماربل ابتسامة خفيفة.

السيدة برينتفورد كانت قد اكتشفت أن الكأس ليس أصليًا، بل استُبدل بنسخة مقلدة. وكانت تنوي إبلاغ شركة التأمين، ما يعني فضيحة كبيرة لابنها الذي كان قد باع القطعة الأصلية سرًا لتسديد ديونه.

في تلك الليلة، واجهته بالحقيقة.
لم يخطط لقتلها — لكنه حاول انتزاع النسخة منها بالقوة.
دفعة واحدة كانت كافية لتسقط رأسها على حافة الطاولة.

ثم أعاد ترتيب الخزانة، ووضع الطبق مكان الكأس ليبدو كأن شيئًا لم يُمس.

لكن هناك خطأ صغيرًا.

السيدة برينتفورد كانت تضع الكأس دائمًا بزاوية طفيفة نحو اليمين — احترامًا لنقش التنين الذي تحبه.
النسخة الموضوعة كانت مستقيمة تمامًا.

قالت الآنسة ماربل وهي تطوي شالها:

— «الناس قد لا يلاحظون غياب الكأس… لكنهم يلاحظون غياب العادة.»

لم يكن لغز كأس الصين في اختفائه.

بل في الطريقة
التي لم يُوضع بها
كما اعتادت يدٌ
أحبّته طويلًا. 🏺