Storia di un ordine cavalleresco italiano: Ordine di San Maurizio e Lazzaro.

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L'Ordine dei santi Maurizio e Lazzaro nacque dall'unione di due realtà cavalleresche, ovvero quelle di S. Maurizio e di S. Lazzaro, che, sorti in epoche diverse, ebbero ciascuno una propria storia finché non si unirono alla fine del XVI secolo.

L'Ordine di S. Lazzaro nacque ai tempi delle crociate come ente ospedaliero che assisteva in particolare i malati di lebbra. Dopo la sconfitta di Acri si trasferì in Europa le cui commende più importati si trovavano in Italia e Francia. Tra XV e il XVI secolo l'Ordine visse la travagliata esistenza di tante istituzioni simili, continuamente sul punto di essere vendute, abolite, regalate a causa della loro obiettiva inutilità.

Nel 1571, l’ultimo gran maestro di San Lazzaro concesse il titolo a Emanuele Filiberto di Savoia, che la volle unire all'antica confraternita sabauda di S. Maurizio, istituita nel 1434 da Amedeo VIII.

Il nuovo ordine era strutturato su quelli di S. Giovanni e S. Stefano. I cavalieri facevano voti di obbedienza, castità coniugale, ospitalità verso i lebbrosi e i poveri.

Nel corso del Seicento, essendo venuto a mancare la sua forza militare, l'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro finì col trasformarsi in Ordine onorifico, a un livello inferiore, ma con le stesse finalità, del Collare dell'Annunziata.

Con la fine della monarchia, nel 1946, l’ordine cessò di essere concesso come onorificenza di stato, ma continuò il suo conferimento in quanto ordine dinastico legato indissolubilmente a casa Savoia.