Quand les altises des crucifères rencontrent le colza velu

Описание: Grâce au soutien financier de bon nombre d'organisations de producteurs et d'entreprises, les scientifiques d'AAC du Centre de recherche de Saskatoon mettent au point un type de colza velu qui empêche naturellement les altises de s'attaquer aux semis de canola.

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Narratrice: Cette minuscule altise a l'air bien inoffensive. Pourtant, quand vient le printemps et la chaleur cette même altise et des millions d'autres peuvent décimer une jeune culture de colza en quelques jours. Chaque année au Canada, les producteurs de colza dépensent des millions de dollars en produits chimiques pour lutter contre les altises et les fausses teignes des crucifères et autres insectes qui se nourrissent de jeunes plants de colza. En dépit de la lutte chimique, les altises causent plus de $250 millions de dommages chaque année. Les cotylédons sont les premières feuilles qui émergent de la graine. Ces premières feuilles sont les plus vulnérables aux attaques des insectes. Les cotylédons sont chargés de réserves nutritionnelles, qui aident la jeune plante à se développer. Si les altises arrivent à s'installer dans une jeune culture de colza, les plants de colza ont peu de chances de survivre. Jusqu'à présent, les seuls recours des producteurs pour lutter contre les altises ont été les pesticides produits reconnus comme pouvant contaminer l'air, l'eau et le sol. L'augmentation de leur prix, la dérégulation de certains produits et leurs effets à long terme sur la santé ont encouragé la recherche de moyens de lutte plus écologiques.
Les chercheurs de Saskatoon ont peut-être trouvé la solution: un moyen naturel, sans produits chimiques, qui limite les dégâts des altises et donne aux producteurs un outil pour lutter contre ces insectes.
Le Dr. Margaret Gruber dirige le laboratoire de métabolisme secondaire et de développement des végétaux au Centre d'Agriculture et Agro-alimentaire Canada à Saskatoon.
Dr. Gruber: Lors de nos expériences en laboratoire et en champs, nous avons observé si les altises se nourrissent lorsqu'elles se trouvent sur des plantes différentes ou sur des plantes ayant des surfaces différentes.
Ce que nous avons trouvé est fascinant. Lorsque les altises se posent sur des plantes velues, elles courent partout et finissent par sauter sur une autre plante afin d'aller se nourrir. Ce qui laisse la plante velue intacte.
Narratrice: Au cours des 10 dernières années, le Dr. Gruber et son équipe ont travaillé avec une espèce cousine du colza, l'arabidopsis qui est une plante naturellement pourvue de feuilles velues. A partir de l'analyse du génome de l'arabidopsis, les chercheurs ont réussi à extraire un gène qui favorise la croissance des poils, qu'on appelle des trichomes et à introduire ce gène dans le génome du colza. Ce travail fut long et méticuleux. Selon le Dr. Gruber les derniers résultats obtenus par son équipe sont extrêmement prometteurs.
Dr. Gruber : Quand nous avons transféré le gène pour la production de trichomes nous avons trouvé quelque chose de très intéressant.
Les nouvelles plantules de colza avaient entre 250 et 1000 fois plus de trichomes sur les feuilles et les tiges par rapport au canola d'origine.
Narratrice: Créer une plante en laboratoire est une chose, mais la cultiver avec succès en champs en présence d'altises affamées, c'en est une autre. Le Dr. Julie Soroka connaît bien ces difficultés. Le Dr. Soroka est entomologiste et spécialiste du comportement des altises des crucifères. Son équipe est chargée des essais en champs.
Dr. Julie Soroka : Avec le bon mélange de chaleur et d'ensoleillement sur une jeune culture de colza les altises peuvent se nourrir à une cadence incroyable. Notre équipe compare le comportement des altises sur colza velu et sur canola traditionnel. Si nous constatons que les altises évitent le canola velu, qu'elles se nourrissent moins, ou qu'il y a moins de dommages sur le colza velu alors nous savons que l'expérience est un succès.
Narratrice: De retour au laboratoire, Jennifer Holowachuk se prépare à examiner les réactions d'une minuscule altise face à une feuille de colza velu.
Jennifer Holowachuk: Là, nous avons deux jeunes feuilles de canola.
À droite nous avons une feuille de colza traditionnel, non velu, et à gauche une feuille de canola velu. Comme vous pouvez le voir, l'altise, lorsqu'elle a le choix, préfère se nourrir sur une feuille non velue, et va sauter ou s'éloigner de la feuille velue.