La Couvertoirade - Cité Templière

Описание: LA CLEF DE VOÛTE. Située aux confins du plateau du causse de Larzac, la Cité de La Couvertoirade reflète la puissance militaire des Templiers et le quotidien des Hospitaliers. La Couvertoirade constitue une véritable miniature de la ville médiévale.

Les chevaliers du Temple sont présents à La Couvertoirade dès la deuxième moitié du XIIe siècle. Leur implantation en ce lieu est due d'une part à la proximité de routes permettant de descendre vers la côte méditerranéenne pour s'embarquer vers l'Orient et la Terre Sainte, et d'autre part à la présence de terres cultivables, d'eau, et d'un rocher convenant à la construction d'un château (édifié en 1249). Le village va se développer au pied du château et de l'église, tous deux construits sur le même rocher.

À la suite du complot géant ourdi par Philippe le Bel contre les Templiers, l'Ordre du Temple est supprimé au concile de Vienne en 1312 par le pape Clément V. La commanderie de Sainte-Eulalie dont fait partie La Couvertoirade passe aux mains des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

Succédant aux Templiers, les Hospitaliers ont poursuivi l'aménagement de La Couvertoirade. Au XVe siècle, en raison du climat d'insécurité qui règne à l'époque de la guerre de Cent Ans (1338-1453), les Hospitaliers décident de faire fortifier le bourg. Remparts, tours d'angles et portes fortifiées enserrant le village seront construits de 1439 à 1442. C'est Déodat Alaux maître maçon de Saint-Beauzély qui fut chargé d'exécuter les travaux.

L'Église Saint-Christophe est venue remplacer l'ancienne église subsistant aujourd'hui sous forme de vestiges à l'extérieur des remparts. Cette nouvelle église, en partie creusée dans les rochers, est adossée aux remparts et fait face au château. D'ailleurs, au dessus de la croisée d'ogives du choeur, se trouve une tour de défense intégrée aux fortifications. La clef de voûte de sa nef est ornée de la croix de l'ordre de Malte.

Le cimetière de l'église est orné de stèles discoïdales moyenâgeuses gravées, typiques de la région. La particularité de ce cimetière très ancien, outre ses monuments funéraires, est qu'il a été coupé en deux lors de l'édification des remparts en 1440, tout autre tracé étant jugé à l'époque "grandement préjudiciable et même inefficace". Le muret actuel du cimetière, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur des remparts, en porte témoignage.

Aujourd'hui le château est en mauvais état. Mais la Cité conserve en excellente condition le mur d'enceinte et son chemin de ronde, l'Église Saint-Christophe et son cimetière, les ruelles et les maisons en pierres, les aménagements liées à la collecte de l'eau, ainsi qu'un moulin à vent du XVIIe siècle.