KAPITÄNSABENTEUER AUF DER ELBE: Magische Einblicke in die älteste Fährverbindung Deutschlands

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Deutlich ruhiger gestaltet sich der Job eines Elbschiff-Kapitäns und seiner Crew in Hamburg, am südlichsten Zipfel der Stadt. Hier, an der ältesten Fährverbindung Deutschlands, bringen die Kapitäne ihre Passagiere sicher zum anderen Ufer. Wir hatten die einmalige Gelegenheit, dem Captain und seiner Crew für einige Stunden über die Schulter zu schauen und faszinierende Einblicke in die kleinen Geschichten ihres Alltags zu erhalten.

Es ist morgens halb neun in Norddeutschland. Zwischen den weiten Feldern, idyllischen Bauernhäusern und der romantischen Deichlandschaft gleitet langsam die "Möwe 2" über die ruhige Elbe. Im 10-Minuten-Takt pendelt sie zwischen den Ufern. Am Steuer steht Darius Bettnakewitz, ein gebürtiger Pole und gelernter Kfz-Mechaniker. Bereits im Jahr 1997 heuerte er in dem Betrieb seines Stiefvaters als Matrose an. Nun, über 20 Jahre später, ist er Kapitän der "Möwe" und kennt den Fluss wie seine Westentasche.

Nachdem er die Motoren und Antriebe überprüft hat, gönnt er sich eine Tasse Kaffee und genießt die Ruhe und Schönheit der Morgendämmerung. Seit fünf Jahren ist auch Ralf Rehlmeyer Teil der Besatzung. Als Ticketverkäufer und Kassierer sorgt er dafür, dass Passagiere, Fahrräder, Autos und sogar Hunde sicher ans andere Ufer gelangen. Täglich transportieren sie Menschen von Zollenspieker auf der Hamburger Seite nach Hoope in Niedersachsen - neun Stunden lang, von März bis November.

Auf der Kommandobrücke, hoch oben über dem Deck, kann auch Captain Darius die Aussicht in vollen Zügen genießen. Doch im Gegensatz zu anderen Kapitänen sitzt er nicht mit der Nase direkt im Wind, sondern quer zur Fahrtrichtung. Diese schräge Sitzhaltung hat einen guten Grund: "Es vereinfacht alles, wenn man hüpft, muss man sich wieder andersrum hinsetzen. Außerdem braucht man zwei Steuerräder. So ist es viel bequemer, sich nur den Kopf umzudrehen."

Obwohl auf der Elbe an diesem Tag nicht viel los ist, muss Darius stets wachsam bleiben. Die "Möwe" hat keinen Vorrang und muss anderen Schiffen stets ausweichen. Mit einer Gesamtlänge von rund 53 Metern und einer Breite von 12 Metern kann sie bis zu 26 PKW und 200 Passagiere pro Fahrt befördern. Viele Menschen nutzen die Fährverbindung mehrfach in der Woche, manche erleben sie aber auch zum ersten Mal.

Manchmal erledigen Darius und Ralf neben dem Passagiertransport auch Botengänge für die Kunden. So wird beispielsweise eine Plastiktüte auf Kurzreise geschickt, und Ralf kassiert dafür 2 Euro. "Das ist viel günstiger, als wenn der Kunde selbst rüberfahren müsste. So kassiere ich nur einmal", erklärt er und packt die Tüte sicher ein.

Auf der letzten Überfahrt des Tages taucht noch eine Passagierin auf, deren Auto vor einigen Tagen auf der Fähre liegengeblieben war. Ralf hatte ihr damals Starthilfe gegeben und wurde so zum Helden. "Ich fahre heute eigentlich nur mit, um mich zu bedanken", sagt sie und überreicht Ralf eine Tüte mit Obst und Schokolade. "Es ist schön, solche Rückmeldungen für das, was man tut, zu bekommen. Das macht Spaß", lächelt Ralf zufrieden.

Mit einigen letzten Überfahrten neigt sich der Tag dem Ende zu. Doch schon morgen heißt es wieder: Schiffe heuern, Seile lösen und erneut den Fluss überqueren. Ob bei Ebbe oder Flut, das Team der ältesten Fährverbindung Deutschlands ist stets bereit, den Passagieren sicher über das Wasser zu helfen. Und immer gilt: Eine handbreit Wasser unter dem Kiel.

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