SI QUIS CATECHUMENUS - Se há algum catecúmeno...

Описание: Na Igreja primitiva, os catecúmenos (isto é aqueles que ainda não haviam sido batizados) não tinham autorização para assistir a parte central da missa, ou seja, o ofertório a consagração e a comunhão. Assim, depois do sermão, todas as classes de pessoas que não podiam comungar eram convidadas a se retirarem pelos diáconos, que cantavam o "Si quis catechumenus".

A ação tinha por objetivo proteger os Sagrados Mistérios daqueles que não iriam ter para com eles a devida reverência, atendendo a Escritura que diz "Não deis aos cães o que é santo e não lanceis vossas pérolas aos porcos" (S. Mateus 7,6) e ao mesmo tempo realçava aos olhos dos fiéis a santidade do momento, conscientizando-os da sacralidade e sublimidade do ato misterioso que estava prestes a se realizar sobre o altar, para o qual era preciso estar preparado e purificado.

A pregação da Palavra de Deus, as orações penitenciais - que ocupam a primeira parte da missa - eram consideradas úteis para os não-batizados a fim de instrui-los, porém a parte central e essencial da Celebração era reservada apenas aos fiéis "comunicantes" (ou seja que estavam aptos para receber a comunhão) e assim apenas eles permaneciam dentro do templo.

Esse costume foi que deu origem a divisão da Missa em duas partes: a "Missa dos Catecúmenos" e a "Missa dos Fiéis", atualmente conhecidas como "Liturgia da Palavra" e "Liturgia Eucaristica". Essa mesma dispensa foi que originou o próprio termo "Missa" (que vem da expressão "Ite, Missa est" - Ide, a assistência está dispensada) dado ao Sacrifício Eucarístico.