Adolescenti e smartphone

Описание: È un tema molto attuale e di grande preoccupazione, sia per i genitori che per gli specialisti. Gli adolescenti e il loro rapporto con il telefono sono al centro di numerosi studi psicologici. Vediamo di analizzare i vari aspetti.

Per quale motivo sono così fissati?
La "fissazione" degli adolescenti per il telefono, in particolare per lo smartphone, è multifattoriale e profondamente legata alle caratteristiche di questa fase della vita e alla natura stessa dei dispositivi e dei social media:
Bisogno di connessione sociale: L'adolescenza è un periodo cruciale per lo sviluppo dell'identità e delle relazioni con i pari. I social media e le app di messaggistica offrono un canale costante per interagire, confrontarsi e sentirsi parte di un gruppo. Non è solo questione di "like" o follower, ma di misurare il proprio livello di accettazione e di "riuscita" sociale.
Identità e auto-esplorazione: I social media diventano una piattaforma per sperimentare diverse identità, presentarsi al mondo e capire chi si è attraverso il feedback dei coetanei.
Dopamina e rinforzo intermittente: Le notifiche, i "like", i messaggi sono tutti stimoli che attivano il rilascio di dopamina nel cervello, creando un meccanismo di ricompensa che spinge a controllare continuamente il telefono. Questo sistema è molto simile a quello delle slot machine, un meccanismo che è studiato per essere estremamente coinvolgente.
Gestione delle emozioni: Gli adolescenti sperimentano emozioni intense e spesso difficili da gestire. Lo smartphone può diventare un mezzo per "placare" queste pulsioni, offrendo una distrazione o un senso di stabilità emotiva, anche se spesso l'effetto è eccitatorio e non calmante.
FOMO (Fear Of Missing Out): La paura di perdere eventi, conversazioni o esperienze sociali importanti spinge gli adolescenti a rimanere costantemente connessi.
Comodità e onnipresenza: Lo smartphone è sempre a portata di mano, offrendo accesso immediato a informazioni, intrattenimento e contatti sociali. Per molti, è diventato quasi un prolungamento di sé.

La "dipendenza" da smartphone/social media: Sebbene non sia ancora formalmente riconosciuta come "dipendenza" nel DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) come lo è ad esempio la dipendenza da gioco d'azzardo, l'uso compulsivo del telefono è spesso associato a criteri simili a quelli delle dipendenze comportamentali (tolleranza, astinenza, compromissione funzionale). Si parla spesso di "uso problematico dello smartphone" o "dipendenza da internet". La Fondazione Umberto Veronesi, ad esempio, riporta che in Italia quasi 100.000 ragazzi mostrano caratteristiche compatibili con una dipendenza dai social media.
Effetti sul cervello: Alcuni studi (come Wacks & Weinstein, 2021) hanno trovato un'associazione tra dipendenza da smartphone e problematiche come funzioni cognitive compromesse e cambiamenti nel volume di materia grigia del cervello.
Salute mentale: Numerose ricerche collegano l'uso eccessivo di smartphone e social media a un aumento di sintomi di depressione, ansia, disturbi del sonno e disturbo ossessivo-compulsivo negli adolescenti. Uno studio OCSE ha rilevato che il 17% dei 15enni è ansioso o nervoso quando non usa i dispositivi digitali.
Relazioni sociali: L'uso eccessivo può portare a una diminuzione delle interazioni faccia a faccia, con conseguenti difficoltà nello sviluppo di capacità comunicative e relazionali nel mondo reale.
Rendimento scolastico: La costante esposizione alle notifiche e la tendenza al multitasking possono ridurre la capacità di concentrazione e compromettere il rendimento scolastico.
È importante notare che, sebbene esista una forte correlazione tra l'uso problematico dello smartphone e problemi di salute mentale, la causalità non è sempre diretta. Alcuni studi suggeriscono una relazione indiretta, ad esempio l'uso notturno del telefono che porta all'insonnia, che a sua volta contribuisce a depressione e ansia.