Boileau dévoile l’erreur du merveilleux chrétien

Описание: Dans cet entretien fictif en forme de conversation mondaine, Nicolas Boileau-Despréaux expose, avec mesure et fermeté, les raisons profondes de son refus du merveilleux chrétien dans l’épopée. Reçu dans la ruelle de Mademoiselle de Fontange, il ne polémique pas : il distingue, il clarifie, il hiérarchise.

Boileau y explique que le merveilleux antique repose sur une convention poétique admise par tous, tandis que le merveilleux chrétien engage une vérité révélée, qui ne peut être traitée comme un simple ornement de fiction sans créer une équivoque dangereuse. Confondre foi et fable, selon lui, affaiblit à la fois la religion — réduite à décor — et la poésie — privée de sa liberté d’invention.

Face aux défenseurs des épopées chrétiennes, notamment le Clovis de Desmarets de Saint-Sorlin, Boileau oppose une conception exigeante de l’épopée : elle doit s’élever par la peinture de l’homme, des passions, du devoir et des combats intérieurs, non par l’accumulation d’apparitions célestes. L’exemple du Tasse lui permet d’affiner sa position : ce ne sont pas les anges qui font la grandeur de La Jérusalem délivrée, mais la vérité des cœurs.

L’entretien devient ainsi une leçon de classicisme vivant : la règle n’y est pas une contrainte sèche, mais une forme de respect — respect de l’art, du sacré, et du jugement du temps.

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