La retórica: el arte de manipular y persuadir

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Podemos definir la retórica como la disciplina que estudia y sistematiza los procedimientos y técnicas de utilización del lenguaje, con el fin de convencer, persuadir o deleitar estéticamente.

Los abogados utilizan la retórica para ganar los juicios, los políticos para tratar de que les demos nuestros votos o convencernos de qué cosa nos es útil, o incluso el lenguaje de la publicidad para vendernos tantas y tantas cosas que luego nunca usamos.

Por todo esto es importante conocer la retórica, para saber cómo, cuándo y porqué otro quiere convencernos para que hagamos lo que él desea.

Pero, ¿Dónde, cómo y por qué surge la retórica?

A inicios del siglo V a. C.,los tiranos de Siracusa, Gelón y luego Gerón, expropiaron masivamente terrenos en favor de los soldados mercenarios. Cuando se derrocó al tirano y se estableció la democracia se llevaron a cabo múltiples procesos para la devolución de las tierras ante tribunales públicos. Aunque las personas sabían defenderse de forma instintiva y reclamar por sí mismas sus bienes, pronto se dieron cuenta de que era necesario un método efectivo para hacerlo, alguien que supiera usar los argumentos y la oratoria de forma eficaz para conseguir los bienes.

Fue en ese momento, cuando Córax de Siracusa codifica el conocimiento existente al respecto y crea una especie de tratado para hablar ante los tribunales públicos con cierta garantía. Las fuentes clásicas afirman que el padre de la retórica era Empédocles de Agrigento y que Córax su primer tratadista.

El discípulo de Córax, Tisias, expandió el método por otras polis griegas. Los sofistas, con Gorgias a la cabeza, explotarán este arte, que con Sócrates y Platón se centrará en la búsqueda de la verdad dialéctica.

Será Aristóteles quien escriba el gran trabajo o manual a seguir sobre ella, que dividió en cuatro partes: invención, disposición, elocución, y acción. Luego, vivió un gran auge en Roma con Cicerón o con el propio Quintiliano, en el siglo I, que le agregó una quinta parte: la memoria.


Vamos a ver con más detalle cada una de las cinco partes.

La invención o inventio, que etimológicamente significa hallar en vez de inventar como podría parecer, es la parte en que se crean las ideas, se buscan las pruebas y los argumentos existentes sobre lo que se va a versar y se descarta lo que no es propicio.

Una vez que tenemos las ideas, la siguiente fase de la retórica es la disposición, es decir darle forma al discurso, ordenar de una forma eficaz los argumentos y pruebas.

La disposición o dispositio solía organizarse en tres partes:
Un exordium o parte inicial, que es una introducción para tratar de captar la atención del público, la llamada captatio benevolentiae y ganarse la simpatía de los oyentes.
La parte media, es llamada narratio, en la que se narra o expone la tesis, el asunto del orador, con su argumentación.
y finalmente una peroratio, que es una recapitulación de lo dicho a modo de conclusión, en la que se suele agregar además una parte destinada a inclinar la voluntad del auditorio a través de la provocación de la compasión, la indignación, empleando recursos patéticos como la enfermedad, fortuna, etc.

La tercera parte, la elocución ( o elocutio), es la etapa en la que se agrega el estilo de la expresión. El estilo tiene cuatro cualidades: corrección léxica y gramatical, claridad, elegancia y decoro.
Aquí cobran gran importancia las figuras retóricas, pues aportan belleza y persuasión al discurso. Recuerda que tenemos un vídeo expresamente dedicado a las figuras retóricas y que puedes verlas al completo.