Espelandsmyr 29 10 2023

Описание: Sørlandsbanen ble åpna fram til Nelaug stasjon i 1935. Samtidig ble Bjorvatn, Vegårshei og Espelandsmyr stasjoner tatt i bruk. Espelandsmyr var riktignok stoppested, men hadde likevel stasjonshus, likt det som fremdeles står på Bjorvatn.
Det kan være fort gjort å tro at Sørlandsbanen kom først, og at sidebanene til Arendal, Grimstad og Treungen vokste ut fra den. Men det var motsatt. Arendalsbanen kom til Nelaug allerede i 1910, og folk kunne ta toget helt til Treungen (den gang Tveitsund) så tidlig som i 1913. Grimstadbanen ble nedlagt i 1961, mens det var slutt for Treungenbanen fra Nelaug i 1967.
Espelandsmyr stoppested ble nedgradert til holdeplass i 1958. Stasjonshuset ble revet i 1987, og to år seinere, i 1989, var det slutt på alle togstopp, og Espelandsmyr gikk inn i jernbanehistorien. Mellom Espelandsmyr og Nelaug, lå Selåsvatn stasjon. Den befant seg i Åmli kommune.
Espelandsmyr bærer fremdeles preg av å ha vært et lokale knutepunkt i jernbanetrafikken, men er i dag mest kjent som utgangspunktet for folkestien som Nasjonalforeningen for folkehelsen har merket herfra til Ormshammer.
Om lag en kilometer vesten for Espelandsmyr, er det for øvrig en tunnell gjennom den store jernbanefyllinga. Jeg går ut fra at den er høy nok til at skogeieren kunne komme gjennom med hest.
For folk i Tvedestrand, Flosta og resten av øydistriktet, har Vegårshei stasjon i alle år vært jernbanestasjonen. Greit plassert, og kortere vei enn til Nelaug og Gjerstad stasjoner.
Man blir litt tankefull av å rusle på nedlagte stasjonsområder og tenke på alt liv og all virksomhet som i tidligere knyttet seg til jernbanen. Sørlandsbanen ble lagt et godt stykke inn fra kysten, både for å skape blomstring for lokalsamfunn og næringsliv, og for at den ikke skulle kunne beskytes av krigsskip fra sjøen.