084夕阳西沉

Описание: 经文：“他们却强留他说：“时候晚了，日头已经平西了，请你同我们住下吧!’耶稣就进去，要同他们住住”(路24：29)。
《夕阳西沉歌》是英国圣公会福音派牧师莱特(H．F.Lyte，1793一1847)的名著，可以列入最佳圣诗之一，他是苏格兰人，生于爱德纳姆(Ednam)，父母早逝，自己半工半读，才艰苦地读完爱尔兰都柏林三一大学的课程，在校时功课很好，常名列前茅，得过奖学金。他原想学医，后又想在文学方面出入头地；但最后他奉献终身为教会工作，且专为穷乡僻壤的困苦渔村信徒服务和宣传福音。他22岁即任牧师，两年后有一位同工病重垂危时，特请他到病塌前商谈灵性问题。莱特自愧无所贡献，乃与那位同工共读《罗马书》。从此，他自己也得到灵性奋兴的经验。在布立克罕(Brixham)作了二十四年牧师。由于他的辛勤牧养，来堂礼拜的人数与日俱增，主日学儿童猛增至八百余人。但由于繁重的教牧工作以及潮湿的海滨气候，使他素来虚弱的身体无法支持，乃遵医嘱易地到法国南部休养。临行前的那个主日，他还勉强亲自敬设圣餐，讲道劝勉信徒要随时准备那最严肃的时刻来到，惟一准备的方法就是时常记念、认识并倚赖救主耶稣为我们代死。当天下午他照常往海滨散步，直到夕阳西沉方才回来。那时他身体很衰弱，自知归主之日已近，便写出这首《夕阳西沉歌》。所以，夕阳西沉，不一定指的是晚间，而是莱特自己觉得他的一生已近晚间。“夕阳西沉，求主与我同居”是回想在以马忤斯途中的两个门徒挽留耶稣时所说的：“时候晚了，日头已经平西了，请你同我们住下吧!”(路24：29)全诗可说是莱特一生信仰实践的总结。他认识到主是他随时的帮助，主也是一切无助者的帮助，所以他体会到他一生虽多遇苦难。(他的妻子又离弃了他)，但在世态万变中，神是“不变之神”；他一生多病，但有主同在便可以“泪消苦意，病痛也无足虑”。这一句如按英文原诗直译可作：“疾病失掉了它的重量，眼泪也不再是痛苦”。到了人生的终了，“双眸垂闭之时”，也能“阴翳飞逝，欣看天光破曙”。他曾说过，“与其长锈而腐蚀掉，倒不如经常用它，将它用尽”。
1847年莱特的健康继续恶化，遵医嘱到意大利休养。但他未能到达意大利，而是半途中，在法国的尼斯就与世长辞了。临终时，他口中喃喃说：“平安，快乐!”
英国圣诗专家阿瑟．琼斯为了编写《著名圣诗作者》一书，曾亲到莱特牧师的故居，拍摄莱特写诗时的住宅，准备印在书内，同时还访问村中一位老教友，那是莱特牧师任职时的唱诗班成员。这位老教友对琼斯先生说：
“莱特牧师为人和蔼可亲，对青年人循循善诱。但有一天，来了几个游行布道家，怂恿我们离开老教会，加入他们的团体。当时我同其他十二名唱诗班成员感情用事，就都退出了老教会，以为非如此不足以表示我们的热心和属灵。莱特牧师苦劝我们要慎重考虑，但谁也不听。后来，当莱特牧师这首《夕阳西沉歌》发给我们时，我想我是最能了解‘求助无门，安慰也无求处’的真实背景。唉!想起来真是后悔莫及。那些游行布道家现在不知往哪里去了，但莱特牧师虽已离开了我们，而那些礼拜堂的歌声却仍然日夜不断。”
这是一首在信徒临终时所唱的非常美好的赞美诗。一位牧师弥留前对他的妻子说：“我如果归主，不要请唱诗班为我唱什么歌，我只希望我们教会的全体信徒都能在我身旁唱这首《夕阳西沉歌》。”
英国国王乔治5世去世时，人们在追悼会上就唱这首诗；美国总统塔夫塔去世时，教堂的钟声也奏此曲调。
乐曲调名叫《傍晚(EVENTIDE)》，是英国赞美诗曲调的作家蒙克(事略参阅第105首)所写。
蒙克教授在写这首曲调时也正处于某一种悲痛之中。据他夫人说：“写此曲调前，我们心情很痛苦。傍晚我们一同到外面散步，蒙克教授看到了晚霞和日落，这一切都和我们的心情一致。回家后，他就写了此曲。”
蒙克是英国圣公会《古今圣诗集》(Hymns Ancient and Modern)音乐方面主要负责人。该书在他生前就出版了四版，第四版正好在1889年他去世前出版。1861年第一版有他谱的曲调19首，1868年第二版有6首，1875年第三版有l3首，1889年第四版中有18首。他毕生为编辑赞美诗工作，直到最后一息，l889年3月1日临终前还在校阅诗稿，可称是“鞠躬尽瘁，死而后已”了。