I linfomi: cosa sono, come si classificano, quale prospettiva di cura

Описание: Il linfoma è un tumore maligno del sistema linfatico, ovvero di quelle cellule e di quei tessuti che si occupano della difesa dell’organismo dagli agenti esterni e dalle malattie. Il sistema linfatico è composto da vasi che trasportano la linfa, da cellule immunitarie e da “stazioni” (i linfonodi) che appaiono ingrossate quando nel corpo umano è in corso un’infezione.

I linfomi si suddividono in due grandi categorie: i linfomi di Hodgkin e i linfomi non Hodgkin. Questi ultimi colpiscono in genere la popolazione adulta e anziana. A differenziarli dai linfomi di Hodgkin è l’assenza della cellula di Reed-Sternberg, un tipo di linfocita B caratterizzato da due nuclei che permette di differenziare una cellula sana da una malata.

Dal momento che i linfonodi si trovano in tutto il corpo, la malattia può manifestarsi a qualsiasi livello dell’organismo. I linfonodi più spesso colpiti dal linfoma di Hodgkin sono quelli del collo, ascellari, mediastinici, inguinali e addominali. In alcuni casi, però, la malattia può riguardare anche degli organi: come il midollo osseo, il fegato, i polmoni e le ossa. Il primo sintomo della malattia è quasi sempre un rigonfiamento asintomatico di un linfonodo superficiale del collo, dell’inguine o dell’ascella. È comunque doveroso precisare che non per forza l’ingrossamento dei linfonodi è la “spia” della presenza di un linfoma.