UNIVERSIDAD CATÓLICA 2 - UNIÓN LA CALERA 1 LOS CRUZADOS A LA COPA LIBERTADORES

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El Estadio Claro Arena fue escenario de una tarde cargada de tensión y expectativas. Universidad Católica se jugaba su clasificación directa a la fase de grupos de la Copa Libertadores, obligada a ganar para no depender de nadie. Al frente, Unión La Calera sin presión y con la chance de aguarle la fiesta al local buscaba cerrar su participación dando la sorpresa.

Desde el pitazo inicial, la sorpresa tomó forma. La Calera se mostró atrevida, intensa y sin complejos, presionando alto y complicando a una UC que tardó en asentarse. El premio a la audacia visitante llegó a los 38 minutos, cuando Ignacio Mesías apareció para definir dentro del área y silenciar a la hinchada cruzada. El 0–1 encendía las alarmas en el bando estudiantil, que con ese resultado veía cómo su destino internacional podía desviarse hacia la fase previa, con O’Higgins y Universidad de Chile respirándole en la nuca.

El entretiempo fue un desahogo para Católica y un impulso emocional para volver al campo con urgencia y convicción. Y así fue. Apenas iniciado el complemento, los cruzados se volcaron completamente al ataque. El premio llegó al minuto 54, cuando Clemente Montes, bien ubicado en el área chica, solo tuvo que empujar el balón para decretar el 1–1 y devolver la esperanza a millones de corazones cruzados.

El estadio se convirtió en un hervidero, y la UC lo aprovechó. A los 70 minutos, apareció Eduard Bello, quien finiquitó la remontada con un gol que desató la locura. El 2–1 encendía la ilusión definitiva: la Copa Libertadores estaba cada vez más cerca.

El pitazo final desató la fiesta en Las Condes. Con el resultado consumado, Universidad Católica selló su clasificación directa a la fase de grupos, acompañando a Coquimbo Unido, el nuevo campeón del fútbol chileno.

En paralelo, O’Higgins logró un triunfo agónico sobre Everton en El Teniente, asegurando su boleto a la fase previa de Libertadores. Por su parte, la Universidad de Chile, pese a vencer a Deportes Iquique, no logró alcanzar el objetivo continental mayor y deberá conformarse con participar en la Copa Sudamericana.

La otra cara de la moneda fue dolorosa: Deportes Iquique, tras caer ante los azules, perdió la categoría, sumándose a Unión Española como los dos equipos descendidos de la temporada.