Bali og Thailand – Rejsen, arbejdet og kærligheden

Описание: I 1996 blev jeg af min arbejdsgiver, som havde hovedkontor for Sydøstasien i Singapore, sendt til Bali. Min opgave var at vurdere, om et investeringsprojekt i et ferieresort havde en reel chance for at overleve – eller om projektet i stedet burde opgives.

Jeg boede på denne vidunderlige ø fra februar til september, og opholdet satte dybe spor i mig. Bali er en fascinerende ø, rig på kultur, farver og kontraster. Overalt mærkede man den stærke hinduistiske tradition, som prægede både hverdagen og de mange ceremonier. Samtidig levede muslimer og hinduister side om side, og på trods af religiøse forskelle oplevede jeg kun få konflikter. Den fredelige sameksistens imponerede mig og gav øen en særlig ro og balance.

Jeg boede i et stort hus i klassisk balinesisk stil, tæt ved stranden. Hver morgen løb jeg langs vandet, mens solen stod op, og langsomt lærte jeg de lokale fiskerfamilier at kende. De små samtaler, smilene og den enkle hverdag tæt på havet gav mig en følelse af nærvær og frihed, som jeg sjældent havde oplevet før.

I september vendte jeg tilbage til Singapore. Det er uden tvivl en spændende og effektiv storby, men efter Bali virkede den for steril og velfriseret efter min smag. Her følte jeg, at sjælen var blevet erstattet af penge, effektivitet og det velkendte begreb “upgrading”. Smilene var færre, og menneskene syntes mere optaget af fremdrift end af hinanden.

Kort tid efter blev jeg sendt videre til Thailand for at løse en tilsvarende opgave. Her, i marts 1997, mødte jeg den kvinde, som senere skulle blive min hustru, Nitta Chaipong. Jeg var 59 år, hun 34 – en forskel, der kun gjorde mødet smukkere og mere livsbekræftende. Ægteskabet er på sit 29. år.