1-4. [전기자기 썰] 전기소자(C)와 자기소자(L)

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오늘은 전기와 자기가 결합해 만들어지는 대표적인 두 소자, 커패시터(C)와 인덕터(L)에 대한 이야기를 해보려 합니다.커패시터(capacitor)는 ‘용량’을 뜻하는 capacity에서 유래되어 전하를 저장하는 능력을 가진 전계 소자입니다. 과거에는 ‘콘덴서’라 불리다 20세기 초 capacitor로 정착되었고, 현재 두 용어가 혼용되고 있죠. 인덕터(inductor)는 ‘유도하다’는 뜻의 induce에서 파생된 말로, 전류에 의해 자기장이 유도되는 자계 소자를 의미합니다.커패시터는 유전체로 만들고 인덕터는 도체에 자성체(철심)를 결합해 만듭니다. 각각의 성능은 커패시턴스(C)와 인덕턴스(L)로 표시되며, C는 전압에 대한 전하의 비, L은 전류에 대한 자속의 비로 정의됩니다. 즉, C는 전하(전기에너지)의 그릇, L은 자속(자기에너지)의 그릇입니다. 이들이 전기에너지와 자기에너지를 저장하는 특성이 훗날 무효전력(Reactive power) 개념으로 이어집니다.커패시턴스는 유전율(ε)과 면적에 비례하고, 극판 간 거리에는 반비례하죠. 반면 인덕턴스는 투자율(μ), 코일 권수의 제곱, 단면적에 비례하고 길이에 반비례합니다. 실제 케이블은 원통 구조를 가지므로 전자기학에서 배운 원통 좌표계 해석법이 직접 적용됩니다. 가우스 법칙으로 전계를, 암페어 법칙으로 자계를 구함으로써 C와 L을 도출할 수 있고, 이를 통해 빛의 속도 [v = 1/\sqrt{LC}] 관계까지 연결됩니다. 이처럼 L과 C는 단순한 회로요소가 아니라, 공간의 전기적·자기적 성질을 상징합니다.전기회로에서 C와 L의 전압·전류 관계는 각각 변위전류(맥스웰 식)와 패러데이 유도 법칙에서 비롯됩니다. 즉, 회로의 수식 대부분은 전자기학의 법칙을 단순화한 결과입니다. 커패시터는 외부 전계에 의해 유전체 내부가 분극되며, 내부 전계가 외부 전계 변화에 ‘저항’하는 방향으로 생깁니다. 이것이 전기적 관성의 본질이며, 전류가 전압의 변화를 방해하는 ‘용량성 리액턴스(Xc)’로 나타납니다. 반대로 인덕터는 자속 변화에 저항하는 ‘자기적 관성’을 갖고, 전류가 변화할 때 그 변화를 늦추는 ‘유도성 리액턴스(Xl)’로 표현됩니다.결국 C 소자는 전압보다 90° 앞선 전류를, L 소자는 전압보다 90° 뒤진 전류를 만들어냅니다. 이를 페이저로 표현하면 각각 [X_C = 1/\omega C], [X_L = \omega L]이 되죠. 리액턴스가 저항과 같은 단위(옴)를 쓰는 이유는 전압과 전류의 비로 동일하게 정의되기 때문입니다.이렇게 L과 C는 단순히 수학적 상수가 아니라, 전기와 자기의 본질적 특성을 회로 차원으로 투영한 소자입니다. 결국 우리가 배우는 전기회로, 전력공학, 전기기기 모두 맥스웰 방정식으로 설명될 수 있습니다.오늘의 핵심은 명확합니다. 전력계통의 모든 현상은 전기와 자기의 물리 현상에서 비롯되며, 대학교 1학년 때 배운 전자기학 안에 이미 모든 해답이 들어 있습니다. 복잡한 수식을 넘어 물리적 감각으로 이해하면, L과 C가 단순 부품이 아닌 ‘전기 자기의 관성 소자’임을 명확히 볼 수 있습니다.