История M1919: странный американский танк, подаривший СССР броневое превосходство

Описание: История M1919: странный американский танк, подаривший СССР броневое превосходство. Первая мировая война, завершившаяся в 1918 году, кардинально изменила взгляды военных по всему миру на будущие вооруженные конфликты. Стальные гиганты, способные извергать огонь, сокрушать заграждения из колючей проволоки и прорывать оборону там, где целые полки солдат несли бессмысленные потери, доказали свою колоссальную боевую эффективность. Танки стали смертоносным аргументом на полях сражений, и каждая значимая мировая держава устремилась к созданию собственных бронированных машин. Соединенные Штаты, вступившие в войну поздно, лихорадочно искали инженера, который мог бы обеспечить страну танковой мощью. Этот человек обнаружился в автомобильной мастерской в Нью-Джерси. Им был Джон Уолтер Кристи, мужчина крепкого телосложения с жесткими усами и одержимым взглядом, который уже набрасывал на промасленной бумаге чертежи машины, способной через десять лет повлиять на исход величайшей войны в истории.

Родившийся в 1865 году, Кристи с юных лет демонстрировал исключительную страсть к механике. Ребенком он с увлечением разбирал и собирал любые механизмы, от карманных часов до швейных машин. К тридцати годам он уже был владельцем собственной мастерской, которая приносила стабильный доход. В разгар автомобильного бума Кристи занялся проектированием и постройкой гоночных автомобилей. Его творения выделялись новаторскими техническими решениями, а сам конструктор приобрел славу человека, пренебрегающего общепринятыми нормами и всегда идущего своим путем. Это же упрямство в будущем станет одновременно и его величайшим даром, и его проклятием.

С вступлением Америки в Первую мировую войну Кристи почувствовал возможность получить крупные военные заказы. Он осознавал, что правительство готово вкладывать миллионы в вооружение, и намеревался получить свою долю. Начиная с 1918 года, он начал активно предлагать военному ведомству свои проекты самоходных артиллерийских установок и бронемашин. Военные чины с недоверием относились к чертежам автомеханика, однако Кристи обладал даром убеждения и феноменальной настойчивостью. Он буквально атаковал военных письмами, чертежами и личными визитами. К 1919 году его упорство дало результат. Армия США, понимая свое критическое отставание от европейских стран в сфере бронетехники, решила пойти на риск и заключила с эксцентричным изобретателем контракт на создание нового танка.